Une solution au problème des écoles publiques en faillite

Il est peut-être vrai, comme l’a dit le regretté Andrew Breitbart, que « la politique est en aval de la culture ». Mais les deux se situent en aval de l’éducation. Rien n'est plus important pour nos familles ou pour l'avenir de notre pays que le développement moral, social, psychologique et intellectuel de nos enfants. 

À cet égard, les confinements liés à la pandémie ont créé toute une énigme pour les parents traditionnellement conservateurs et « aux pilules rouges ». Ils étaient en première ligne du mouvement de réouverture des écoles, exigeant que les enfants – qui ne couraient pratiquement aucun risque face au covid – soient autorisés à fréquenter l’école en personne (et sans masque). Pourtant, une fois les écoles publiques rouvertes, ces mêmes parents ont constaté que leurs enfants étaient exposés à un niveau d’endoctrinement sexuel et politique jamais vu auparavant. 

La réaction, comme on pouvait s’y attendre, a été rapide et dure, les parents de tout le pays se pressant aux réunions des conseils scolaires pour exiger la fin de ces absurdités. Malheureusement, cette stratégie n’a pas été particulièrement efficace, du moins pas à grande échelle. Malgré les vidéos virales de mères et de pères courageux expliquant pourquoi aux membres du conseil d'administration au visage rouge, beaucoup de ces membres du conseil d'administration se sont contentés de s'entêter sur des questions telles que la théorie critique de la race, le « transgenre » et leur propre « autorité » pour émettre des mandats de port du masque. quand bon leur semble. Dans l'ensemble, l'établissement d'enseignement public reste indifférent aux préoccupations des parents. Ils sont certains de savoir mieux, et c'est tout.  

Cela a conduit des commentateurs comme Matt Walsh et Dennis Prager—et plus récemment, celui de Brownstone Charles Krblich... pour faire valoir que les écoles publiques sont irrémédiablement détruites et que la meilleure chose que les parents puissent faire est de retirer leurs enfants le plus tôt possible. Je suis moi-même arrivé à cette conclusion il y a quelques années, après des décennies passées à défendre les écoles publiques comme notre principal instrument pour produire des citoyens réfléchis et informés. C’est un rôle que les écoles semblent avoir abandonné, du moins depuis les fermetures dues au covid, sinon beaucoup plus tôt. Les parents ont donc raison de les abandonner. 

Malheureusement, pour un grand nombre de parents, ce n’est pas si simple. Beaucoup restent investis dans leurs écoles locales, que dans certains cas leurs familles fréquentent depuis des générations, et ils sont réticents à se lever et à partir. Et même pour ceux qui sont d’accord qu’il est temps d’y aller, où iront-ils exactement ?

L’enseignement à domicile gagne en popularité, surtout après que de nombreux parents ont découvert pendant les fermetures (assez ironiquement) qu’ils pouvaient très bien éduquer leurs enfants par eux-mêmes. Mais pour les autres parents, en particulier dans les familles à deux carrières, l’école à la maison n’est tout simplement pas pratique. Beaucoup s’inquiètent également à juste titre du fait que leurs enfants ne profitent pas d’opportunités sociales importantes et d’activités parascolaires. Des variantes du concept, comme les académies d'enseignement à domicile ou les coopératives, peuvent aider à atténuer certains de ces problèmes, mais encore une fois, pas pour tout le monde. 

Les écoles privées traditionnelles, longtemps refuge de parents aisés et mécontents, présentent leur propre série de problèmes. Premièrement, ils ont tendance à être d’un coût prohibitif, bien au-delà de la capacité de payer de la plupart des familles, surtout si elles ont plusieurs enfants d’âge scolaire.

 En outre, de nombreuses écoles privées semblent aujourd’hui confrontées exactement aux mêmes problèmes que leurs homologues publiques. Dans de nombreux cas, eux aussi sont devenus des centres d’endoctrinement « éveillés » et des bastions du « safetyisme ». Alors, que gagnent les familles pour leur argent ? 

Les écoles à charte peuvent constituer une alternative viable, là où elles existent. Mais ils sont difficiles à démarrer et se heurtent souvent à une forte opposition de l’intérieur. Et parce qu’elles sont financées par des fonds publics, elles doivent suivre en grande partie les mêmes politiques que les autres institutions publiques. Fondamentalement, les écoles à charte restent des écoles publiques.

Et puis il y a les « académies classiques », qui combinent essentiellement l’enseignement privé et l’enseignement à domicile : elles amènent les enfants sur le campus deux ou trois jours par semaine et les font étudier à la maison les autres jours. Malheureusement, ils combinent également la nécessité de payer les frais de scolarité avec l'exigence qu'au moins un parent soit à la maison de temps en temps. Encore une fois, toutes les familles ne peuvent pas faire cela.

Je ne veux dénigrer aucun de ces modèles. Tous ont leurs avantages, et l’un d’eux pourrait être celui qui convient le mieux à vous et à votre famille. Mais il est clair que, même prises ensemble, elles ne suffisent pas à résoudre le problème, car des millions de parents qui souhaiteraient que leurs enfants sortent des écoles publiques s’y sentent toujours piégés.

Pour ces parents désespérés, j'aimerais proposer une autre alternative : que les communautés, les églises et autres organisations caritatives s'unissent pour créer leurs propres écoles privées (c'est-à-dire non gouvernementales) qui offriraient une éducation de haute qualité et seraient ouvertes. à tous, quelles que soient leurs convictions ou leur capacité de payer. Je propose que ces écoles reposent sur trois piliers principaux : l'excellence, l'abordabilité et l'accessibilité. 

Pour favoriser « l’excellence », les écoles emprunteraient largement au modèle classique, en mettant l’accent sur les compétences académiques telles que la lecture, l’écriture et les mathématiques, ainsi que sur l’histoire précise, les langues étrangères et les arts. 

« Abordabilité » signifie que le coût de la participation serait subventionné selon les besoins, financé par des dons, des collectes de fonds et des campagnes de financement communautaires. Les frais de scolarité devraient être aussi bas que possible pour commencer, afin que les bons (dans les États où ils existent) couvrent la majeure partie des coûts pour les étudiants admissibles. Pour les étudiants qui n'ont pas les moyens de payer le solde ou qui n'ont pas droit aux bons d'études, les écoles compenseront la différence grâce à des bourses basées sur les besoins. Aucun enfant ne sera refusé parce que sa famille n’a pas la capacité de payer.

Aucun enfant ne sera refusé non plus en raison de ses convictions, ce que j’entends par « accessibilité ». Notez que j’inclus les églises dans cette proposition non pas parce que je préconise une éducation religieuse explicite – loin de là – mais parce que les églises ont une chose qui est absolument essentielle au succès du plan : les installations. Oui, de nombreuses églises parrainent déjà des écoles privées, même si celles-ci peuvent être presque aussi chères que leurs homologues non religieuses. Mais de nombreuses autres églises disposent de grands bâtiments bien aménagés qui restent pour la plupart inutilisés tout au long de la semaine.

Ce que je suggère, c'est que certaines de ces églises permettent à la communauté locale d'utiliser leurs installations – soit gratuitement, soit à très faible coût – pour créer des écoles non seulement peu coûteuses, mais également accessibles à tous, quelles que soient leurs croyances. Aucune « déclaration de foi » ne sera exigée, que ce soit de la part des étudiants ou des professeurs (bien qu'il puisse certainement y avoir une sorte de contrat de comportement ou de « code d'honneur »).

Je réalise que c’est un point de friction potentiel. Pour de nombreuses églises, évangéliser fait partie de leur mission. Mais considérez ceci : lorsqu’une église invite un enfant dans son bâtiment, que l’enfant rejoigne cette église ou qu’il adhère à ses doctrines, la congrégation a rendu un service vital non seulement pour l’enfant mais pour la communauté entière. Tout le monde en profite parce que l’enfant a fréquenté cette école, qu’il soit baptiste, méthodiste, catholique, saint des derniers jours, juif, musulman ou athée. 

Comme l'a dit l'ancien archevêque de Washington, le cardinal John Hickey : « Nous n'enseignons pas aux enfants parce qu'ILS sont catholiques ; nous leur enseignons parce que NOUS le sommes. En m'adressant un instant à ma propre tribu, les chrétiens peuvent-ils penser à une manière meilleure et plus efficace d'accomplir l'exhortation du Christ à aimer son prochain ?

Et oui, je reconnais que ce que je propose ressemble à bien des égards au système d’écoles catholiques qui a fait tant de bien dans ce pays pendant tant d’années. Malheureusement, ce système n’a pas atteint toutes les régions du pays et semble être en voie de disparition dans d’autres. Ma proposition s'appuie sur ce modèle d'une manière qui, je crois, est réalisable pour n'importe quelle communauté.

Tout ce qu’il faudra, c’est un groupe de parents dévoués et déterminés travaillant main dans la main avec des pasteurs locaux, des dirigeants communautaires et d’autres experts dans des domaines tels que l’éducation, le droit, la finance et le marketing. Certains de ces experts seraient sans aucun doute les parents eux-mêmes, apportant à la table les connaissances et l’expérience qu’ils ont acquises. S’ils y réfléchissent, je suis convaincu qu’un tel groupe pourrait se procurer une installation, collecter les fonds nécessaires pour démarrer, embaucher une poignée d’enseignants (et/ou recruter des parents bénévoles qualifiés) et lancer une école.  

Si cette idée vous intéresse et que vous souhaitez y donner suite, je vous suggère de commencer par rechercher et organiser un groupe de parents et de professionnels partageant les mêmes idées dans votre communauté. Ensuite, vous pouvez charger un sous-groupe d'identifier un établissement approprié, un autre de planifier des activités de collecte de fonds, un troisième de rechercher les exigences nationales ou locales pour l'affrètement d'une école privée et un quatrième de contacter les étudiants potentiels et leurs familles. 

Alternativement, peut-être qu’une église grande et riche aimerait entreprendre elle-même ce projet comme un service à la communauté, en utilisant ses propres installations, son capital humain et les dons de ses membres. Quoi qu’il en soit, avec un peu de travail acharné, un groupe relativement restreint de personnes engagées pourrait probablement créer une école opérationnelle d’ici l’automne prochain.

N'hésitez pas à me contacter si vous avez des suggestions supplémentaires ou si vous souhaitez en savoir plus sur la façon de mettre cette idée en pratique. Mon adresse e-mail se trouve dans la biographie de mon auteur ici au Brownstone Institute. 

Les écoles publiques dans de nombreuses (la plupart ?) régions de ce pays sont en effet en panne, et il ne sert à rien d'essayer de « travailler au sein du système » pour les réparer. Ils sont allés trop loin. Pendant ce temps, nos enfants souffrent. Tous les enfants souffrent. Notre seule option est de contourner complètement le « système », de prendre les choses en main et de créer nos propres écoles, axées sur l’excellence et ouvertes à tous. Alors peut-être que tout ce qui se passe « en aval » de l'éducation de nos enfants sera quelque chose avec lequel nous pourrons tous vivre.