Athlétisme XX-XY : parce que la véritable équité compte

Je lance aujourd'hui ma propre marque de vêtements de sport. C'est la première et la seule marque de sport à défendre les athlètes féminines et le sport féminin.

J'ai quitté la maison à l'âge de quatorze ans pour m'entraîner dans l'un des clubs de gymnastique les plus exigeants du pays. Je suis devenu champion des États-Unis en 1986. 

Mais ce titre avait un lourd tribut. 

Je me suis entraîné 40 heures par semaine et j'ai survécu grâce à un régime de famine forcé. J'ai été publiquement réprimandé par mes entraîneurs pour avoir pris un quart de livre. J'ai pratiqué avec une cheville cassée pendant deux ans. Mais j’ai continué.

Finalement, abattu au point d’avoir des idées suicidaires, j’ai quitté le sport et construit une vie en dehors du gymnase. J'ai commencé à travailler chez Levi's en 1999 en tant qu'assistant marketing débutant et en 2008, je suis devenu vice-président. Malgré mes réalisations, les abus du coaching ont continué à me hanter.

Dans ma tentative de donner un sens à ce que j'avais enduré étant enfant, j'ai écrit un mémoire intitulé Écrit à la craie (2008). À l’époque, c’était le seul récit à la première personne de l’environnement d’entraînement abusif en gymnastique. Et cela comprenait la première accusation publique d'agression sexuelle par l'entraîneur de l'équipe américaine des années 1980, Don Peters. 

D'anciens coéquipiers et dirigeants d'USA Gymnastics ont rejeté mon histoire comme celle d'un ancien gymnaste amer essayant juste de gagner de l'argent. J'ai été harcelé par le PDG d'USA Gymnastics (USAG) avec des messages vocaux d'intimidation. 

La communauté de la gymnastique essayait de balayer les fautes professionnelles et les crimes sous le tapis afin de conserver ses lucratifs sponsors corporatifs. Leurs attaques ont renforcé ma détermination. 

En Novembre 2016, Larry Nassar, le médecin de l'équipe USA Gymnastics, a été arrêté pour possession de pornographie juvénile. Ces charges explosives ont révélé la culture toxique aux yeux de tous. Après huit ans de harcèlement, j'ai été racheté.

À cette époque, j'étais directeur du marketing (CMO) chez Levi's. J'ai été étonné que des sociétés comme AT&T et P&G maintiennent leur soutien à l'USAG malgré l'arrestation de Nassar et les preuves croissantes selon lesquelles l'USAG avait couvert Les abus de Nassar pendant des décennies.

J'ai écrit aux responsables marketing de ces entreprises pour leur suggérer de faire pression en mettant fin à leur parrainage de l'USAG. Aucun mot en retour. 

Courage moral n'est pas une expression qui me vient à l'esprit pour décrire les dirigeants, malgré toutes les publicités des campagnes faisant semblant de s'en soucier. Ils rejoignent des causes lorsqu’il est sécuritaire de le faire. Ou simplement lorsqu’il est dangereux de ne pas le faire. 

En janvier 2018, après que Nassar ait été condamné à la prison à vie (et après #MeToo), tous les principaux sponsors s'est retiré. Ces entreprises avaient prétendu défendre les athlètes féminines, mais lorsque les gymnastes avaient réellement besoin que les adultes les défendent, aucune ne l’a fait. 

Quand j'étais membre de l'équipe nationale voyageant à travers le monde avec Don Peters, l'entraîneur de l'équipe olympique de 1984 maintenant interdit du sport pour des allégations de agression sexuelle contre 3 gymnastes féminines, aucun adulte n'est intervenu. 

Plus de 30 ans plus tard, des entreprises entières ont refusé de défendre les enfants. Mais ces mêmes entreprises étaient plus qu'heureuses de paraître défendre le sport féminin afin d'acquérir une pro-féminin Réputation de la marque.

Le marketing trompeur n’a rien de nouveau. Mais le « capitalisme réveillé » l’est. À partir des années 2010, les entreprises ont commencé à construire leurs marques à partir de positions creuses « axées sur des valeurs ». Le fondateur de FTX et criminel reconnu coupable, Sam Bankman-Fried, a construit son image en poussant « un altruisme efficace ». C'était une arnaque. 

Certaines entreprises le font de manière plus compétente – et plus légale. Nike en est un excellent exemple.

Tout en prétendant célébrer les femmes dans ses campagnes publicitaires, Nike traite les femmes avec un manque de respect étonnant. 

En 2018, il y avait un révolte des femmes cadres chez Nike affirmant que le harcèlement sexuel était répandu dans l'entreprise. Un dossier a été laissé sur le bureau de Mark Parker, alors PDG, avec des récits de sorties du personnel dans des clubs de strip-tease, d'un dirigeant tentant d'embrasser de force une employée et des ressources humaines rejetant les allégations. 

En 2019, Allyson Felix, sept fois médaillée d'or olympique en athlétisme, a publié Son histoire de discrimination sexuelle chez Nike. Felix était l'un des athlètes Nike les plus commercialisés et lorsqu'elle a entamé de nouvelles négociations contractuelles après avoir eu un enfant, elle a tenté d'obtenir des protections de maternité. L'entreprise a proposé 70 % de moins que son contrat précédent et a refusé d'inclure des stipulations sur le congé de maternité. 

En Novembre 2019, Marie Caïn a partagé son histoire d'abus dans le cadre du projet Nike's Oregon Running. Caïn a rejoint le club d'entraînement à l'âge de 17 ans et était la plus jeune athlète d'athlétisme à avoir jamais fait partie d'une équipe de championnat du monde. Au moment où elle a quitté le club quatre ans plus tard, ses performances avaient diminué en raison de pratiques d'entraînement intimidantes et de grosses hontes, ce qui a conduit à un trouble de l'alimentation qui a provoqué la dégradation de son corps.

J'ai passé un entretien chez Nike en 2011. J'ai eu l'honneur d'être recruté par leur responsable mondial des talents. J'ai adoré l'énoncé de mission de leur entreprise – si tu as un corps, tu es un athlète – et j'ai admiré leur Si tu me laisses jouer publicitaire présentant des portraits de jeunes filles entrecoupés de statistiques percutantes sur les avantages de la participation à un sport. C’était une création culturelle. 

On ne m'a pas proposé de travail et j'ai été déçu. Mais aussi en colère. Au cours de ma journée d’entretiens, tous les dirigeants masculins avec qui j’ai parlé étaient plus arrogants que le précédent. J'ai hoché la tête en écoutant leurs histoires de semi-marathons de guerriers du week-end. Mais apparemment, la simple mention de mon titre légitime et officiellement reconnu et de mon parcours sportif était perçue comme de l’arrogance et en décalage avec leur « culture ».

Nike ne respecte pas les femmes ni les athlètes féminines. L’année dernière, ils ont embauché une influenceuse trans superstar Dylan Mulvaney va modeler des soutiens-gorge de sport malgré le fait que Mulvaney n'est pas une athlète et ne semble pas avoir de seins.

Nike a fait ce choix alors qu'un débat houleux fait rage sur les hommes concourant dans des sports féminins, porté à l'attention du public en 2022, lorsque la nageuse trans Lia Thomas a égalé Riley Gaines aux championnats de la NCAA au 200 m libre. Gaines a ensuite été informée qu'elle devait laisser Thomas accepter le trophée sur le stand des récompenses. 

Nike a choisi l'éveil plutôt que les femmes.

Bien que les militants trans affirment que l'inclusion des hommes trans-identifiés dans les sports féminins doit se faire au nom de l'inclusivité et que cela implique un si petit nombre d'athlètes que cela ne peut pas faire de différence, il y a trop d'exemples pour les compter. les athlètes trans concourent – ​​et gagnent – ​​dans les sports féminins. Et blessant parfois des femmes basket-ball, volley-ball ainsi que rugby. 

Quiconque conteste l’injustice et le danger est qualifié de transphobe. Mais permettre aux hommes de concourir dans des sports féminins constitue un abus envers les femmes sous couvert d’inclusion. Insister sur le fait que les femmes se retirent pour céder la place aux souhaits des hommes biologiques est du sexisme. Pourtant, les marques prétendant défendre les athlètes féminines continuent d’embaucher des hommes trans-identifiés à la place des femmes. 

En 2022, Lululemon embauche un coureur professionnel non binaire Nikki Hiltz en tant qu'ambassadrice de la marque. 

L'année dernière, la championne de surf Bethany Hamilton a quitté Rip Curl avec trois ans et sept chiffres restants sur son contrat. Cela s'est produit après qu'elle s'est publiquement opposée à la politique de la World Surf League visant à inclure les athlètes trans dans la catégorie féminine. En janvier 2024, Rip Curl a embauché la surfeuse trans Sasha Lowerson pour promouvoir le surf féminin. 

Les hommes trans-identifiés privent les femmes de médailles, de places dans les équipes et de sponsoring. Et pas une seule marque de sport ne défend la protection du sport féminin. 

Malgré le manque de courage moral des dirigeants d'entreprise, je crois que les marques vous d'autres idées positives dans la culture. Dove a intégré la positivité corporelle avec son Vraie beauté campagne. Nike nous a fait croire que nous étions tous des athlètes. 

Et maintenant, je lance la première marque de sport qui défend le sport féminin. C'est appelé XX-XY Athlétisme et nous espérons lancer un mouvement de vérité et de courage. 

Permettre à des athlètes masculins trans-identifiés de concourir dans des sports féminins repose sur un mensonge : les hommes ne sont ni plus forts ni plus rapides que les femmes. Si nous poussons ce mensonge jusqu’au bout, il n’y aura plus de catégories fondées sur le sexe dans le sport.

Nous ne pouvons pas permettre que cela se produise. 

Je crois que la vérité compte et que les femmes méritent sécurité et équité. Nous méritons l’égalité des chances. Nous méritons d'être compétitifs. Et nous méritons la chance de gagner. 

Nous ne sommes pas anti-trans. Nous sommes pro-femmes. Et nous pensons que tout le monde mérite la chance de jouer équitablement.

La grande majorité des Américains sont d’accord. Mais la plupart ont trop peur de s’exprimer et d’être taxés de fanatiques. J’espère que cette marque – conçue pour et par les femmes – pourra inspirer la majorité silencieuse à défendre les femmes et les filles. Nos fans sauront que lorsqu'ils nous rejoindront, ils recevront les meilleurs vêtements de sport et qu'ils ne resteront pas seuls. 

Pour en savoir plus, regardez notre vidéo de lancement ici. Et notre lancer l'annonce ici.