Plus de 50 universitaires britanniques éminents ont signé une lettre ouverte à la baronne Heather Hallett, présidente de l’enquête britannique Covid-19, appelant à une action urgente pour remédier aux lacunes de l’enquête jusqu’à présent. Les signataires de la lettre affirment que l'enquête Hallett souffre de parti pris, d'hypothèses fausses et d'un manque d'impartialité.
« L’enquête Covid ne remplit pas sa mission d’évaluer les erreurs commises pendant la pandémie, de déterminer si les mesures Covid étaient appropriées et de préparer le pays à la prochaine pandémie », écrivent-ils.
Kevin Bardosh, signataire principal et directeur de Collatéral Global, a suivi l'enquête de près. Il craint que le texte ne se concentre trop sur « qui a dit quoi et quand », au lieu de se concentrer sur des questions scientifiques clés concernant les preuves (ou leur absence) qui sous-tendent les décisions politiques.
« L'enquête a été conçue à l'avance en partant du principe que le gouvernement n'en faisait pas assez pour protéger la population pendant la pandémie », explique Bardosh. «Mais le problème avec la pandémie, c'est que davantage de mesures ne signifie pas davantage de vies sauvées. C'est un aspect paradoxal de la politique de santé qui PLUS ne signifie pas nécessairement mieux. »
Bardosh, qui est affilié à la faculté de médecine de l'Université d'Édimbourg, affirme que parce que la position de départ de l'enquête est que les interventions non pharmaceutiques (par exemple les masques) et les confinements étaient nécessaires et efficaces, elle ne s'interroge pas réellement sur les compromis de ces politiques.
« Si l’on remonte à l’époque pré-Covid, les politiques telles que le confinement, la fermeture prolongée des écoles et la recherche des contacts pour un virus respiratoire ne constituaient pas le « consensus scientifique » sur la manière de répondre rationnellement à une pandémie », dit-il. « En fait, c’est l’inverse qui est vrai. L’objectif était de minimiser les perturbations dans la société, car cela entraînerait toutes ces conséquences imprévues à court et à long terme.
En décembre 2023, lorsque le Premier ministre Rishi Sunak a été interrogé dans le cadre de l’enquête, il a admis que le gouvernement britannique n’avait pas discuté des coûts et des avantages des politiques liées à la pandémie.
Sunak a souligné un rapport évalué par des pairs par l'Imperial College London et l'Université de Manchester qui ont appliqué une Année de vie ajustée en fonction de la qualité analyse du premier confinement au Royaume-Uni et a trouvé « pour chaque permutation de vies sauvées et de PIB perdu, les coûts du confinement dépassent les bénéfices. ”[Italique ajouté]
Bardosh a également dénoncé l'enquête pour son double standard dans l'examen des experts.
Prenons par exemple Neil Ferguson, professeur à l'Imperial College et ancien membre du SAGE. Il a été l’architecte des confinements après que ses modèles de mars 2020 ont averti que 500,000 XNUMX Britanniques mourraient à moins que des restrictions plus strictes ne soient mises en place pour freiner la propagation du virus.
Bardosh déclare : « L'enquête n'a pas vraiment remis en question le modèle mathématique de Ferguson de manière substantielle. Mais si vous comparez cela à l'interrogatoire du professeur Carl Heneghan, basé à Oxford, c'était très conflictuel, et ils ont utilisé un langage provocateur pour suggérer qu'il n'avait pas d'expertise dans ce domaine.
Heneghan, directeur du Centre for Evidence-Based Medicine d'Oxford, faisait partie des 32 universitaires britanniques de haut niveau qui exhorté Boris Johnson, alors Premier ministre, y réfléchirait à deux fois avant de plonger la Grande-Bretagne dans un deuxième confinement à l'automne 2020.
Il a été révélé lors des témoignages à l'enquête que la conseillère scientifique en chef du Royaume-Uni, Dame Angela McLean, avait qualifié Heneghan de "connard" sur un chat WhatsApp lors d’une réunion gouvernementale en septembre 2020 pour ses opinions dissidentes sur les confinements.
Plus tard, Heneghan a écrit un cinglant article dans The Spectator, qualifiant l’enquête de « farce – un spectacle d’hystérie, d’insultes et de trivialités ».
« Le confinement a été la politique la plus perturbatrice de l'histoire britannique en temps de paix, avec d'énormes conséquences sur notre santé, l'éducation de nos enfants et l'économie », a écrit Heneghan.
« C'est l'occasion pour l'enquête de rassembler des preuves et de se demander si le confinement et d'autres interventions ont réellement fonctionné… Au lieu de cela, nous avons un KC [King's Counsel] qui ne semble pas intéressé par le fond et qui est obsédé par la lecture des mots grossiers qu'il a trouvés dans les messages privés d'autres personnes. .»
Bardosh et les autres signataires ont également exprimé leurs inquiétudes quant à la structure des groupes consultatifs scientifiques de l'enquête, qui ont omis d'experts clés en matière de développement de l'enfant, d'impacts sur la scolarisation, de politique sociale et économique.
« L’enquête doit inviter un éventail beaucoup plus large d’experts scientifiques ayant des points de vue plus critiques. Il doit également examiner les preuves sur divers sujets afin d’être pleinement informé des données scientifiques pertinentes et du coût économique et social des politiques de Covid pour la société britannique », écrivent les signataires.
Jusqu'à présent, Bardosh n'est pas impressionné par le « théâtre politique » de l'enquête, mais espère que la baronne Hallett remédiera de toute urgence à ses lacunes pour éviter de compromettre la crédibilité des futures enquêtes publiques.
« Ne pas avoir d’enquête qui pose réellement ces questions est très préjudiciable à l’idée de responsabilité. Nous devons rendre compte des décisions politiques qui ont été prises, car si nous ne le faisons pas, la prochaine fois qu'il y aura une urgence de santé publique, ces mesures reviendront en place, qu'elles fonctionnent ou non », déclare Bardosh.
L'enquête Hallett devrait se poursuivre jusqu'en 2026 et est rapporté être l’une des plus grandes enquêtes publiques de l’histoire du Royaume-Uni. Le coût des mesures Covid du gouvernement britannique est estimé se situerait entre 310 et 410 milliards de livres sterling.
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