Il y a un éléphant dans la pièce, a déclaré l'orateur. Il avait raison. J’étais à un rassemblement, comme je le fais souvent, de personnes qui aspirent à sauver leur pays de la chute dans un enfer éveillé et collectiviste. Mais les participants n’étaient pas du même avis. Au lieu de cela, il y avait deux sortes de personnes présentes. L'éléphant dans la pièce était la tension entre eux.
Partout en Occident, les gens de la vertu et les gens de la liberté travaillent ensemble. Lors de conférences, dans des groupes de réflexion, dans les commissions scolaires, sur des listes de diffusion, dans les salons, sur X et parfois en marchant dans les rues, ils se rassemblent. Ces deux groupes constituent l’alliance rebelle contre le mondialisme éveillé autoritaire. Mais leurs philosophies politiques sont contradictoires.
Vertu Les gens croient que la vertu est la chose la plus importante. La tradition, la foi, la famille, la responsabilité, la dignité, le patriotisme, la communauté et les convictions spirituelles ou religieuses sont les piliers sur lesquels l’Occident doit être construit. Les gens de vertu sont souvent, mais pas toujours, des gens de foi, en particulier de type chrétien. Selon eux, les lois, les gouvernements et la société devraient promouvoir le vrai, le beau et le bien.
Les gens de la liberté ne partagent pas ce point de vue. Ils croient que la liberté est la chose la plus importante. Selon eux, les vertus doivent être développées par les individus par eux-mêmes. La première réalisation de l’Occident, diraient-ils, est l’autonomie individuelle. Le but du gouvernement est de garantir les droits individuels à la liberté. La liberté signifie l'absence de contrainte. Vous pouvez décider vous-même de vos valeurs, de vos actions et de vos groupes. Liberté signifie « être libre de ».
Vertu Les gens croient aussi à la liberté, surtout en cette époque de progressisme antilibéral. Mais pour eux, la liberté signifie autre chose. La liberté est essentielle, diraient-ils, mais le déclin de l’Occident est dû à une insistance excessive sur l’individualité. (Si cela vous semble parfaitement logique, vous êtes peut-être une personne de vertu. Si cela semble contradictoire, vous êtes probablement une personne de liberté.)
La liberté, diraient-ils, signifie la discipline du désir, ce qui exige des limites. La liberté est la liberté d’agir de manière responsable, d’être transcendant et de s’épanouir vertueusement. Nous devenons libres, diraient-ils, dans la mesure où notre volonté devient cohérente avec le Bien objectif. Liberté signifie « liberté de ».
Dans le domaine politique, ces deux types de libertés sont incompatibles. Liberté Les gens attendent de leurs gouvernements qu'ils maintiennent la paix et protègent les individus – et qu'ils n'interfèrent pas autrement. Vertu Les gens attendent de leurs gouvernements qu’ils promeuvent le Bien par des lois et des politiques. Les gens vertueux soutiennent les lois qui interdisent les comportements qui, à leur avis, sont immoraux, préjudiciables à l’épanouissement humain ou incompatibles avec le bien commun. Le suicide assisté, la prostitution, le divorce, la pornographie et même l'hérésie, pour commencer, ne seront pas autorisés.
Pour parvenir à leurs fins, les Vertus s’appuient sur la force. C'est du moins ce que diraient Freedom People. Vertu Les gens utilisent les lois pour parvenir à leurs fins, et les lois dépendent de la force. Chaque règle juridique identifie une circonstance dans laquelle l’État fera plier la volonté de ses citoyens. Sans la violence monopolistique de l’État, les lois ne peuvent être appliquées. Vertu Les gens sont prêts à utiliser cette force pour atteindre leurs objectifs vertueux. Par conséquent, affirment les Freedom People, ils sont prêts à utiliser la force pour obtenir ce qu’ils veulent.
Les gens de la liberté sont décadents. Du moins, c'est ce que diraient les Vertus. Si les crimes contre la moralité n’existent pas et que les individus sont libres de décider de leurs propres valeurs, la dépravation s’ensuit. Libertaires et libertins sont cousins, dirait Virtue People. L'individualisme excessif provoque l'indulgence, le narcissisme et la décadence sociale.
Mais les Freedom People peuvent aussi être vertueux. Ils peuvent embrasser la foi, la famille et la communauté. Ils peuvent désapprouver un comportement, comme la prostitution, que Vertue People interdirait. Cependant, les gens de la liberté font une distinction que les gens de la vertu ne peuvent ou ne veulent pas faire.
Les gens de la liberté voient deux questions différentes là où les gens de la vertu n'en voient qu'une. Comment les gens devraient-ils se comporter ? Comment doivent-ils se comporter ? Pour Freedom People, la première est philosophique et personnelle. La seconde est légale et coercitive. La réponse à la première ne répond pas à la seconde. Liberté Les gens n'imposent pas leurs jugements moraux aux autres. Ils ne se laisseront pas imposer par d’autres.
Paradoxalement, les gens de la liberté ont la foi qui manque aux gens de la vertu. Ils ont la foi dans un ordre spontané. Si nous laissons les gens tranquilles, disent-ils, tout ira bien. Les décisions individuelles se fondront dans la paix et la prospérité. Vertu Les gens ne croient pas à l'ordre spontané. Ils veulent mettre la main sur le volant afin de pouvoir diriger les gens vers des fins vertueuses.
La liberté Les gens ne seront pas gérés. Ils estiment que le problème de l'Occident est le manque de liberté. Vertu Les gens croient que le problème est trop grave. Les gens de la liberté s'opposent à l'État administratif. La vertu Les gens l’adoptent si elle les dirige vers des fins appropriées. Aucun des deux ne signera le projet de l’autre. Bien qu’ils coopèrent pour résister à la tyrannie des éveillés, ils ne réussiront probablement pas à moins de se réconcilier.
Lors du rassemblement, la plupart des gens étaient des gens vertueux. Les quelques Freedom People présents se rendirent peu à peu compte qu’ils avaient fréquenté une sorte d’église à laquelle ils n’appartenaient pas. Les gens de vertu qui remplissaient la salle, inébranlables dans leur conviction qu'ils connaissaient le mieux ce qui est juste et bon, ne semblaient pas en être conscients. Ou d’ailleurs, qu’ils existaient du tout.
Vers la fin, j'ai parlé avec un monsieur sérieux et à la voix douce, portant des lunettes à monture d'écaille. Dans son monde idéal, la loi interdirait les comportements contraires au Bien, tel qu’il le percevait. Lorsque je lui ai fait remarquer que certaines personnes présentes dans la salle s'opposeraient de toutes leurs forces à cette entreprise, sa bouche s'est ouverte et ses yeux se sont agrandis derrière ses lentilles épaisses. Cette possibilité ne lui était pas venue à l'esprit.
Tout le monde ne voit pas l’éléphant dans la pièce.
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