Pays du plexiglas

Le week-end dernier, j'ai voyagé un peu, sautant d'un endroit à l'autre, apprenant à connaître la nouvelle Amérique. Même si les choses semblent normales par rapport à l'année dernière à cette époque – lorsque tout le pays a été balayé par les fermetures – le pays est loin d'être normal. Il est dégradé de manière étrange, très diminué par rapport à la vie que nous tenions tous pour acquise en 2019. Et pourtant, il y a un sentiment d'engourdissement dans la culture. Pourquoi se plaindre de choses que vous ne pouvez pas changer ? 

En tête de liste des immuables figure l'omniprésence du plexiglas. C'est partout, et vraiment bizarre. Il est là depuis un an ou plus, il est donc sale et sale maintenant. 

Il ne doit vraiment pas y avoir âme qui vive autour qui croit que ces feuilles de plastique transparent, posées sur toutes les surfaces et suspendues aux plafonds dans les environnements de vente au détail dans tout le pays, protègent vraiment quiconque du coronavirus. Sûrement pas. 

Même le a démystifié ce.

La recherche suggère que dans certains cas, une barrière protégeant un commis derrière un comptoir de caisse peut rediriger les germes vers un autre travailleur ou client. Des rangées de protections en plastique transparent, comme celles que vous pourriez trouver dans un salon de manucure ou une salle de classe, peuvent également entraver la circulation d'air et la ventilation normales…. Une étude publiée en juin et dirigée par des chercheurs de Johns Hopkins, par exemple, ont montré que les écrans de bureau dans les salles de classe étaient associés à un risque accru d'infection par le coronavirus.

Pendant ce temps, les travailleurs doivent crier plus fort – une plainte constante – surtout lorsqu'ils portent également des masques. Cela se termine par la situation habituelle dans laquelle le consommateur et le commis se déplacent de trois pieds vers la droite ou vers la gauche pour pouvoir réellement communiquer. 

J'ai souligné à quel point tout cela était absurde à chaque arrêt et chaque travailleur était d'accord. Quand descendent-ils ? Hausser les épaules. C'est à la direction. Ou le bureau central. Ou le bureau national. Quand l'ordre est tombé d'ériger les barrières, ils se sont conformés. Rien ne semble inverser cela maintenant. 

Ce que le omis est que ceux-ci ont été mandatés par le gouvernement. L'histoire du journal prétend que ces choses n'étaient qu'une imposition légèrement irrationnelle de l'industrie privée, mais une recherche rapide montre ce qui suit Mandat poussé par l'Occupational Safety and Health Association (OSHA) : "Installez des cloisons en plexiglas aux comptoirs et aux caisses enregistreuses." 

Difficile d'être plus clair que ça ! Ce mandat annule également toutes les exceptions et exemptions au niveau de l'État, exposant potentiellement les employeurs à des enquêtes et à des amendes. Ce n'est donc pas un mystère quant à l'origine de ce non-sens. Juste comme désinfectants ainsi que distanciation sociale (les deux liens mènent à d'autres NYT histoires montrant à quel point tout cela est idiot), c'était un mandat du gouvernement démystifié plus tard par la science. 

Pourtant, le plexiglas persiste. Personne n'est prêt à prendre ses responsabilités et à dire simplement : "Ces choses sont stupides, alors enlevez-les maintenant." Les responsabilités légales sont trop incertaines. Certaines personnes au pouvoir préfèrent conserver l'irrationnel, l'inapplicable plutôt que de rétablir une vie humaine normale et prendre le risque d'avoir des ennuis. 

Aussi, les masques sont de retour mais sans la conviction de la dernière fois. Cette fois, ils sont purement performatifs, une manière de dire "je pense au virus". Autant que je sache, elles ne sont pas appliquées, même lorsqu'elles sont obligatoires. Je suis même monté à bord de plusieurs avions au cours des deux dernières semaines sans en avoir un, seulement poussé à l'attacher juste avant le décollage. 

Une autre caractéristique de la vie que nous n'avions jamais connue auparavant est l'extrême pénurie de main-d'œuvre. Tout le monde en parle. Ceux qui travaillent dans l'hôtellerie et les services sont amers. Ils se plaignent de leurs collègues disparus, de leurs amis qui ont choisi de vivre de leurs largesses plutôt que de travailler, et s'inquiètent des fardeaux incroyables qu'ils portent pour faire vivre les free riders. Oui, cela rend les gens extrêmement en colère. 

Les heures d'ouverture des bars et des restaurants sont dictées par le fait qu'il y a des employés pour travailler le quart de travail ou si, à la place, les travailleurs préfèrent la vie imbibée de fentanyl d'une patate de canapé payée par d'autres. Un endroit où j'ai dîné a fermé ses portes à 5 heures car il n'y avait personne pour servir les tables et le cuisinier travaillait depuis 8 heures du matin et avait fait ces heures seul pendant 10 jours consécutifs. 

Peu importe ce que vous payez pour un hôtel, vous avez de la chance d'obtenir n'importe quel service. Oubliez les changements quotidiens de draps. Le service en chambre est rare. Le simple fait d'avoir quelqu'un en bas pour répondre au téléphone et enregistrer les gens est déjà assez difficile. Obtenir un paquet de café supplémentaire livré dans votre chambre est généralement hors de question dans de nombreux endroits. 

Les choses normales auxquelles nous nous attendions avant l'année dernière viennent de s'évaporer. Il y a des pénuries étranges et aléatoires. Un ami s'est rendu dans un McDonald's du Massachusetts et a commandé un hamburger pour se faire dire qu'il n'y avait plus de bœuf. Imagine ça! Les magasins ont des étagères vides de produits dont on ne s'attendrait jamais à manquer. Les prix des menus s'envolent chaque fois que vous retournez dans votre endroit préféré – mais ces augmentations de prix ne sont que transitoires, vous ne savez pas ! 

Un étrange cynisme envahit tout le pays. Nous sommes installés à vivre moins bien, comme si c'était notre sort et notre destin contre lesquels nous ne pouvions rien faire. Nous savons que nos dirigeants nous ont menti. Nous ne pouvons pas commencer à compter les chemins. Mais personne en charge ne l'admettra réellement. Ils prétendent avoir les connaissances et avoir le contrôle et nous prétendons qu'ils ont de la crédibilité et méritent d'être respectés, même si nous ne croyons pas et ne nous conformons que superficiellement. 

La plupart du temps, la présence du gouvernement dans nos vies reste abstraite. C'est par conception. Nous l'aimons ainsi et les agents de l'État préfèrent ne pas affronter directement les citoyens. Le vaccin est différent. Ici, nous avons un produit subventionné par le gouvernement qui appartient et est entièrement distribué par des entreprises privées. On nous a dit que nous devions retrousser nos manches pour nous protéger et protéger les autres. C'était un message clair et propre que nous avons compris parce que nous avons de l'expérience avec les vaccinations. 

Mais ensuite, tout a commencé à devenir brumeux, lentement d'abord, puis plus vite, puis tout à la fois. Le CDC a fortement laissé entendre que le vaccin avait une utilisation limitée pour arrêter l'infection, contredisant directement les déclarations faites la semaine précédente. Avec le temps, il est devenu clair que le vaccin n'arrêterait en fait pas du tout l'infection, mais bon, c'est toujours excellent pour arrêter la transmission, jusqu'à ce que cette promesse tombe également à l'eau. Ça ne le fait pas non plus. 

Mais au moins ça arrête les séquelles chez les plus vulnérables, ce qui est bien mais dans ce cas, pourquoi n'a-t-on pas dit dès le départ que cette injection thérapeutique devait être envisagée pour les plus de 65 ans, tout en laissant les autres tranquilles ?

Au lieu d'écouter le nouvel avertissement du CDC selon lequel le vaccin n'est pas la panacée, les maires et les PDG du pays ont commencé à imposer des mandats de vaccination, même si la plupart d'entre nous connaissent des gens qui ont pris le vaccin et sont devenus vraiment malades de toute façon, même après avoir socialisé avec seulement d'autres personnes piquées. Comment cela a-t-il un sens ? Posez cette question et vous risquez de voir vos comptes de réseaux sociaux bloqués et supprimés. 

Jusqu'à présent, les mandats concernent New York, San Francisco et la Nouvelle-Orléans. Mais une fois que la FDA aura donné son approbation officielle à la chose, ça va empirer. Des mandats arrivent dans tous les États bleus et dans toutes les sociétés à plusieurs États. Les gens devront mettre de côté leurs appréhensions et accepter la chose sur la foi qu'au moins cela ne fera pas de mal grave. 

Mon expérience de conduite et de vol à travers le pays au cours des dernières semaines m'a fait découvrir une Amérique que je n'avais jamais rencontrée. C'est un endroit plus sombre, un pays brisé par une incrédulité omniprésente et bouillonnant de colère. La vitesse à laquelle le déclin s'est produit est surprenante, peut-être pas aussi rapidement que la chute du gouvernement afghan, mais très rapide selon toute norme historique. 

J'avais une image d'une maison du Sud que j'avais visitée une fois pour un éventuel achat. Il était blanc avec d'énormes colonnes et une belle grandeur d'un domaine de plantation du 19ème siècle. Le charme et la beauté étaient écrasants et je ne comprenais pas pourquoi il se vendait à un prix aussi bas. L'agent immobilier a expliqué que toute la fondation est fissurée. Cela change les choses, n'est-ce pas, même si vous ne le voyez pas.

La seule vérité sur les fondations fissurées signifiait la fin de la confiance. Et avec la fin de cela, la valeur de la maison a chuté. Un an plus tard, la maison est démolie. Personne ne l'achèterait. Il semblait impossible de croire que quelque chose d'aussi beau à l'extérieur se révélerait si inutile. Ensuite, un jour, il était parti. Plus tard, quelque chose avec une base plus solide a été construit à cet endroit même. 

La plupart d'entre nous n'avaient aucune idée de la fragilité de l'ancienne normalité et de la facilité et de la rapidité avec laquelle elle pouvait être remplacée par quelque chose d'autre, aussi inapplicable, irrationnel et évidemment ridicule que tout cela soit. Les leçons que cela enseigne? Nous passerons une décennie ou plus à essayer de comprendre celui-là. 

Pendant ce temps, nous passons nos journées à essayer de faire communiquer deux personnes masquées derrière du plexiglas, un scénario qui nous est imposé au nom de l'arrêt de la propagation.