Quand la panique est devenue normalisée

En l'honneur du quatrième anniversaire de la réaction tyrannique excessive face à une menace largement imaginaire que j'ai décrite ailleurs en termes de Le culte du veau d'or par Israël, j'ai pensé qu'il était utile de revivre ma propre expérience de la facilité avec laquelle la normale a été abandonnée au profit de la dystopie en moins d'une semaine.

Jeudi, Mars 12

Suivant l'exemple lâche de la NBA et de la LNH, la MLB annonce qu'après la conclusion des matchs d'entraînement de printemps de ce jour-là, elle refuserait également de jouer. Cela jette dans le chaos mon voyage prévu avec deux amis en seulement trois jours, car nous avions organisé un voyage spécifiquement pour qu'ils puissent expérimenter l'entraînement de printemps pour la première fois. Après discussion, nous acceptons quand même de voyager en Floride, même si le but premier de notre voyage avait été ruiné.

Je déclame en ligne à ce sujet. À l’exception de quelques femmes profondément affligées par le fait de vivre trop en banlieue, la plupart de mes amis semblent être d’accord.

Alors que je rejoins un couple marié pour le dîner ce soir-là, un certain sombre pressentiment est projeté par les téléviseurs au-dessus du bar, car ce qui aurait dû être des programmes sportifs en direct a été remplacé par des têtes parlantes bavardant sur le fait que tout est annulé. Et pourtant, la vie est normale au restaurant. Après avoir dit adieu au couple, je rejoins ensuite d'autres amis dans une microbrasserie locale, où tout redevient normal.

Vendredi, Mars 13

Ce soir-là, j'ai assisté à une fête d'anniversaire pour un paroissien dans un restaurant et bar voisin nommé Darlington Hotel. Il dirigeait désormais l'établissement dans l'espoir d'acheter l'établissement pour lui-même. Des ouvre-bouteilles Corona ont été offerts gratuitement, en guise de moquerie de la panique. 

Je publie l'image suivante sur Facebook avec la légende « Nous ne vivons pas dans la peur dans le comté de NW Beaver ! »

(L’hôtel Darlington ne rouvrira plus jamais après ce week-end. J’ai toujours ce décapsuleur comme signe visible de ne jamais cesser d’être moralement indigné par ce qui s’est passé.)

Samedi, Mars 14

Ce qui aurait dû être le jour du défilé de la Saint-Patrick à Pittsburgh, les festivités se poursuivent normalement dans mon lieu de plongée local préféré. Le manager panique à un moment donné en couvrant sa barbe de mousse de bière et en disant qu'il ne se sent pas très bien dans le micro. Cependant, j’ai le sentiment inexplicable que quelque chose de très grave arrive.

Dimanche, Mars 15

J'offre la messe dominicale dans l'une de nos églises. Même si la fréquentation est un peu en baisse en raison de l'obligation dispensée, tout le monde est normal et plein de bonne humeur.

Je pars à l'aéroport pour m'envoler pour Tampa avec mes amis. Pendant que nous attendons, la nouvelle tombe : le gouverneur Tom Wolf a révoqué les droits de l'homme et s'est nommé lui-même et un homme se faisant passer pour une femme comme tyrans irresponsables. Découvrir que mon diocèse adhère à cette folie me remplit d'une telle rage que mes amis me voient visiblement rouge et en sueur.

Nous montons à bord de notre avion (ce qui était tout à fait normal), conduisons notre voiture de location jusqu'au condo où nous logions, puis allons boire un verre au Captain Curt's à proximité, car la Floride est encore tout à fait normale.

Lundi, mars 16 

Ce serait le dernier jour normal de notre vie, car Ron DeSantis céderait à la tentation d’être un tyran (sous la direction du président Trump) et annoncerait que le lendemain, il y aurait des restrictions d’occupation bizarres et inutiles dans les restaurants. Après une journée à la plage, nous avons passé la soirée à écouter de la musique live pour la dernière fois et à savourer un repas gastronomique pour la dernière fois. Pour un dernier verre, nous pensions être drôles et profiter d'un spécial Corona, mais nous avons fini par nous dépêcher car le barman venait visiblement de faire une dépression psychologique ; elle nous racontait comment elle avait expulsé du bar un fumeur qui toussait, avait tout essuyé à plusieurs reprises, puis j'ai jeté le cendrier le client utilisait.

Mardi, Mars 17

Les effets de la contagion de la panique qui nous a rattrapés en Floride signifiaient qu'il n'y avait pas vraiment de raisons de planifier quoi que ce soit. Nous sommes allés dans un magasin d'alcool local pour acheter des bouteilles d'alcool à emporter à la maison (car l'achat d'alcool était désormais illégal en Pennsylvanie car il était interdit aux magasins d'alcool appartenant à l'État d'ouvrir). Ironiquement, nous avons regardé le film de Stephen King Le stand. Ce soir-là, une pizzeria a refusé de servir des tables assises, tant le psychisme des employés était brisé. Nous nous sommes retrouvés chez le capitaine Curt où nous nous étions détendus la première nuit, sauf qu'il n'y avait rien de relaxant avec les sièges modifiés.

Le mercredi 18 mars

Au cours du voyage de retour, j'ai emmené mes amis faire le tour de la tristesse des choses que nous étions censés faire. Après m'être arrêté à Mixon Farms, je leur ai montré le complexe Pirates City complètement abandonné. Nous nous sommes ensuite rendus au parc LECOM où nous devions assister à 2 matchs ; un guichet unique était ouvert pour rembourser ceux qui avaient acheté leurs billets en personne.

À l'aéroport de Tampa, nous nous sommes assis au bar du Hard Rock Restaurant pour notre dernier goût de liberté. Une fois dans l'avion, il était clair que nous vivions désormais dans une dystopie, car les agents de bord de Southwest refusaient désormais d'assurer le service régulier de boissons (car ils étaient terrifiés à l'idée de toucher qui que ce soit) et ne distribuaient que des canettes d'eau. (Mon seul ami a conservé ce bidon d’eau en souvenir du traumatisme.)

Ensuite, nous avons pris le chemin sombre du retour, en nous demandant si nous connaîtrions un jour à nouveau la liberté…

La vie était normale jusqu'à ce que nos dirigeants paniquent

En parcourant mes souvenirs de cette époque, je me suis rendu compte que la grande majorité de ceux qui ont succombé à l'hystérie ne l'ont fait que après nos dirigeants ont failli à leur grave devoir de maintenir tout le monde calme quel que soit le danger.

Comme je récemment soutenu, notre culture était autrefois largement d’accord sur le fait que la panique doit être évitée quoi qu’il arrive et qu’un bon leadership doit donc être totalement immunisé contre l’hystérie.

Oui, l’hystérie se propageait au sein de la population, en particulier parmi ceux qui étaient prédisposés à la contagion sociale via la consommation des médias grand public. Mais il est incontestable que les gens continuaient à vivre leur vie normalement, même si les athlètes professionnels (nos gladiateurs des temps modernes) se révélaient être des lâches pleurnichards qui refusaient de gagner leurs énormes salaires par peur. 

Le seul signe tangible d’une panique généralisée a été la thésaurisation du papier toilette, qui reflète davantage la peur de ce que feront les AUTRES que la peur d’attraper une maladie respiratoire. Quand je suis arrivé en Floride, les gens étaient plus calmes que ceux que j'avais laissés en Pennsylvanie, même si le Covid y était détecté à des taux bien plus élevés, pour la simple raison que leur gouvernement n'avait rien fait de fou pour indiquer une raison de paniquer.

Dès que le gouvernement a commencé à agir de manière folle, les gens ont commencé à agir de manière folle.

Ce qu’ont fait les dirigeants du gouvernement, qu’il s’agisse du président Trump au niveau national ou du chef du département de la santé au niveau local, a été un échec lamentable dans ce qui est l’un des premiers devoirs d’un bon leadership. À encourager la panique et la dévastation psychologique qui l’accompagne sont méchantes et dépravées. L’absence de responsabilité pour presque tous les coupables laisse présager un avenir encore plus dépourvu des vertus nécessaires à un bon leadership.

Dans une réalité alternative, il était possible qu'un message semblable au discours inaugural de FDR de 1933 soit prononcé en mars 2020 : « Alors, tout d'abord, permettez-moi d'affirmer ma ferme conviction que la seule chose que nous devons craindre est… la peur elle-même – une terreur sans nom, irraisonnée et injustifiée qui paralyse les efforts nécessaires pour convertir la retraite en avance… » 

Si cela s’était produit, la panique qui se propageait aurait fini par s’apaiser, comme c’est toujours le cas. Nous avons perdu nos libertés et nos vies sont définitivement endommagées du fait que ceux que nous avons choisis comme dirigeants se révèlent être des échecs lamentables, voire pire.

Quatre ans plus tard, les deux principaux partis envisagent de désigner des candidats à la présidence qui conviennent que semer la panique et l’hystérie était la bonne chose à faire en 2020 ; ils ne sont en désaccord que sur l’ampleur de la panique qui aurait dû se produire. Seul un candidat indépendant, Robert F. Kennedy Jr., semble penser qu’un certain niveau de responsabilité est nécessaire pour ce qui s’est passé.

Aurons-nous un jour à nouveau des dirigeants qui voudront éviter de briser psychologiquement les personnes qu’ils servent au point de jeter les cendriers de peur d’attraper un rhume ?