La quarantaine des humains et des animaux de compagnie au plus fort de la Covid Mania 

"As-tu des animaux?" elle a demandé.

 L’ergothérapeute de l’hôpital de l’Université de Virginie avait l’air très effrayé. Après un accident de voiture, j'ai eu une fracture du sternum, des fractures de la colonne vertébrale, des déchirures au cou, un traumatisme crânien et des ecchymoses étendues et profondes aux jambes et au ventre. Mais ce jour-là de début mars 2021, les ravages de mon corps comptaient moins que les résultats du test Covid que j'avais passé trois jours auparavant en entrant aux urgences. 

"Oui, j'ai deux chats", dis-je.

« Vous savez que vous allez devoir les mettre en quarantaine dans la maison lorsque vous rentrerez chez vous », a-t-elle déclaré. Elle m’a posé des questions sur mes chats car j’avais été testé positif au Covid avec un test PCR. Les ambulanciers m'ont emmené aux urgences et quelques heures plus tard, les employés ont inséré un tampon profondément dans ma narine.

J'ai regardé son visage masqué derrière un bouclier en plastique attaché à son front. Nous étions dans une période de panique et de paranoïa généralisées après la fermeture du pays et du monde en mars 2020. Les gens de la télévision, les politiciens et les bureaucrates interdisent de chanter, d’aller à l’église et de se rassembler pour le dîner de Thanksgiving. On nous a dit de nous méfier de toute personne près de nous.

Lorsque l'ergothérapeute m'a dit que mes chats devraient être dans une pièce séparée lorsque je rentrais à la maison, j'ai su à ce moment-là que je devais sortir de là le plus tôt possible. C'était effrayant et cela me dépassait. C'était devenu tellement bizarre que j'avais même peur qu'ils ne me laissent pas partir.

"Vous vivez seul?" elle a demandé. Parce que j’avais « eu » le Covid, j’allais devoir m’isoler des gens pendant plusieurs jours après ma sortie de l’hôpital, a-t-elle déclaré. Selon ce spécialiste, je n'étais pas censé être à proximité des gens ; Je n'étais pas censé être à proximité d'animaux. Dans ce qui semblait être un équipement complet contre les matières dangereuses, elle était venue dans ma grande chambre d'hôpital de l'unité Covid pour me préparer à la sortie et me montrer comment j'étais censé décoller et mettre le corset complet que je devais porter pour le sternal. fractures et fractures de la colonne vertébrale et la minerve pour les déchirures du cou, et j'étais censé le faire moi-même. Je ne pouvais pas faire ça tout seul. C'était absurde. Était-ce le protocole pour une victime d’un accident de voiture qui avait également le Covid ? 

La douleur traversa ma colonne vertébrale et me serra le cou. Seule dans la grande salle, je m’inquiétais de mon soi-disant Covid. J'ai regardé Hallmark Channel toute la journée, gérant la douleur avec de l'oxycodone, du Tylenol, des relaxants musculaires et l'aide des infirmières pour entrer et sortir du lit avec de grandes difficultés pour aller aux toilettes. Même si j’avais été testé positif au Covid, je n’ai pas eu le moindre reniflement et je ne l’ai pas fait depuis plus d’un an. J'avais enseigné sur Zoom et je n'allais pratiquement nulle part.

Je savais que je n’avais pas Covid. J’ai probablement eu le Covid en janvier et février 2020 avant les tests et les confinements. La maladie s'est répandue dans l'école publique où j'enseignais à l'époque – le personnel et les élèves toussant et toussant pendant des semaines. J'ai fait quelques voyages au centre de soins d'urgence pour recevoir des antibiotiques qui n'ont pas fonctionné, puis je me suis rendu aux urgences où j'ai reçu un inhalateur qui m'a aidé à mieux respirer.

J'ai manqué quatre jours de travail. Finalement, ma santé s'est améliorée et je n'ai plus eu de maladie respiratoire depuis. J'ai cependant eu une poussée de zona horriblement douloureuse sur le visage et la bouche, probablement due au stress de devoir porter le masque, enseigner sur Zoom depuis une salle de classe vide et enlever et remettre le masque à des moments arbitraires. 

La nuit de mon accident, je conduisais un soir de semaine pour dîner avec mon petit ami d'alors, aujourd'hui mari, et un ami dans un restaurant mexicain de la campagne de Virginie, un restaurant qui était resté délicieusement ouvert et accueillant au milieu des fermetures. À une intersection, un autre conducteur a heurté ma voiture du côté conducteur et l'a envoyée en tête-à-queue et en carénage, puis a atterri dans un fossé. Je n'accélérais pas. Je portais une ceinture de sécurité. L'autre conducteur avait allumé un feu à une intersection. Elle a peut-être été stressée et distraite par les confinements et la peur que nous endurions tous depuis un an, depuis mars 2020. 

C’était l’époque du « Restez à la maison ». Sauvez des vies » des avertissements partout, un message qui a même clignoté dans les néons de Rt. 64, une autoroute que je parcourais régulièrement. Beaucoup semblaient croire que les Covid nous poursuivraient sur l’autoroute et sauteraient par la fenêtre de notre voiture et dans notre nez si nous voyageions contre les avertissements du gouvernement. Nous étions tous au milieu d’expériences étonnantes.

Lors d’une conférence à laquelle j’ai assisté récemment, une jeune femme responsable de la restauration m’a dit que sa mère ne la laisserait pas rentrer de l’université en 2020 et 2021 parce qu’elle n’avait pas reçu le vaccin Covid. Les gens marchaient avec des masques dans le parc national de Shenandoah et s'éloignaient de vous et vous tournaient même le dos lorsqu'ils traversaient des sentiers de randonnée. Les tables de pique-nique dans les parcs étaient recouvertes de ruban adhésif pour empêcher les rassemblements. Les bancs avaient été supprimés.

Depuis les lieux de l'accident, j'ai été transporté en ambulance aux urgences de l'UVa. Pendant quelques heures, alors que j'étais allongé sur le dos et que j'attendais des spécialistes des traumatismes crâniens et de la colonne vertébrale, on m'a administré de la morphine par voie intraveineuse qui ne cessait de se dissiper en quelques minutes, et j'ai imploré du soulagement. Avant de me donner une autre dose, l'infirmière m'a demandé d'évaluer ma douleur de 1 à 10. Elle était supérieure à 11, ai-je répondu. Elle est finalement passée au Dilaudid, qui a mieux fonctionné. Quelque part dans la nuit, quelqu’un a inséré un long coton-tige dans mon nez pour me tester pour Covid.

Ont-ils alors testé toutes les personnes entrant à l’hôpital ? Quelques heures plus tard, des spécialistes des traumatismes de la colonne vertébrale et de la tête m'ont examiné. Après avoir appris que je serais bientôt transporté dans une unité à l'étage, mon petit ami m'a embrassé sur la joue et est parti. Il a dit qu'il appellerait le lendemain. Le personnel médical m'a conduit à l'unité pour y être admis. 

Quelques minutes après mon arrivée dans une pièce partagée avec une femme âgée de l’autre côté d’un rideau, une infirmière est entrée en tenue complète de protection contre les matières dangereuses, comprenant des gants, un masque et un écran facial et m’a dit que j’avais été testé positif pour Covid. Ils allaient devoir m’emmener à l’unité Covid. Avec un certain soulagement de la douleur, j'ai argumenté. Je lisais et questionnais depuis le début du confinement en mars 2020. J'avais lu que les tests PCR n'a pas fonctionné.

«Je n'ai pas Covid», ai-je dit. "C'est ridicule. Je n'ai pas été malade depuis plus d'un an. J'enseigne sur Zoom et je ne vais pratiquement nulle part. Le test n'est pas fiable. Je n'ai pas besoin d'aller à l'unité Covid », ai-je dit. "Je ne vais pas." L'infirmière, troublée, a disparu. Elle a dit qu'elle vérifierait. Elle est revenue et a déclaré que ce test était effectivement exact. Certains tests ne le sont peut-être pas, mais celui-ci l’était, a-t-elle déclaré. Je serais immédiatement transporté à l’unité Covid. Une autre infirmière a essayé de me rassurer en me disant que j'aurais une grande chambre pour moi tout seul.

«C'est beaucoup plus agréable», dit-elle. "Tu aimeras." Les infirmières ont dit à la femme âgée dans la pièce avec moi qu’elle avait été « exposée » et qu’elles devraient la déplacer afin de la mettre en quarantaine. Confuse, elle marmonna et protesta.

Il était alors environ trois heures du matin. Les employés m'ont placé sur une civière et m'ont transporté de couloir en couloir jusqu'aux entrailles profondes de l'hôpital. J'ai observé les coutures et les lumières fluorescentes au plafond et j'ai entendu et senti des bosses sur le sol. Ils font mal. Le chemin était long jusqu’à l’unité Covid.

Je suis arrivé dans une très grande pièce avec beaucoup de matériel où je resterais seul pendant les trois jours suivants. Aucun visiteur. Les infirmières allaient et venaient, suivant un rituel élaboré à chaque entrée et sortie. Ils ont enfilé des vêtements spéciaux, se sont aspergés de désinfectant et ont traversé ce qui ressemblait à des casseroles d'eau de Javel. Ils ont enlevé et jeté les vêtements en sortant de ma chambre.

J’attendais toujours que le Covid arrive. Cela n’a jamais été le cas. Même si la salle était pleine d'équipements, je n'ai reçu aucun traitement Covid perceptible. Personne ne m’a posé de questions sur les symptômes du Covid. Personne ne m’a posé de questions sur des difficultés respiratoires. Aucun médecin n’est entré dans la pièce, n’a placé un stéthoscope sur ma poitrine ou mon dos et ne m’a demandé de prendre de profondes respirations. Je n'ai reçu ni Hydroxychloroquine (HCQ) ni Ivermectine, des médicaments Covid dont j'ai entendu parler par un ami, médecin urgentiste. J'ai également entendu parler de ces traitements par la Frontline Covid Critical Care Alliance. (FLCCC). 

Pour me préparer, au début des confinements, j'avais acheté à mon petit ami et à moi une réserve d'HCQ, d'azithromycine et de zinc à garder à la maison. Mon ami médecin l'a recommandé dans le cadre de ce qu'on appelait le Protocole Zelenko. D'une pharmacie canadienne, j'ai reçu l'ordonnance de HCQ par courrier parce que les pharmacies américaines ne voulaient pas la remplir. Mon ami pourrait même voir sa licence menacée pour l'avoir prescrit, m'avait-il dit. La plupart des médecins ne le feraient pas. On ne pouvait même pas parler de ces médicaments sans être ridiculisé, calomnié, voire renvoyé.

Même si je n’étais pas malade, à l’exception de contusions, de fractures, de commotions cérébrales et de lésions cérébrales, ma plus grande inquiétude pendant mon séjour dans l’unité Covid était que je l’avais peut-être donné à d’autres sans le savoir. Je savais que cela n’avait aucun sens, mais c’était la propagande dans laquelle nous nageions tous depuis plus d’un an. Nous étions tous des propagateurs potentiels de maladies, que nous le sachions ou non, que nous soyons malades ou non. « Cas » ou résultats positifs aux tests PCR, ces chiffres rouges qui clignotent sur les écrans de télévision ne cessent d’augmenter, alimentant la panique. J'ai attendu les symptômes respiratoires. Je n’avais toujours pas la moindre toux ni reniflement.

Et pourtant, je restais allongé sur mon lit d’hôpital, pensant : peut-être que je pourrais vraiment l’avoir. Je n'ai pas été malade les semaines précédant mon voyage au restaurant mexicain. Je n'ai pas été malade dans la voiture sur le chemin. Aurais-je pu l'avoir au milieu de la route sur les lieux de l'accident ? Peut-être que « ça » venait de la gentille femme qui s’était arrêtée. Elle était infirmière de repos. Elle avait appelé mon copain. J'ai vu son siège d'auto pour bébé vide à l'arrière de sa voiture et j'ai demandé, paniqué, si son bébé allait bien.

Elle m'a assuré que son bébé était à la maison et qu'il allait bien. Peut-être que je l'avais reçu de l'une des nombreuses personnes qui s'étaient rassemblées autour de moi – dans l'éclat des phares et des feux rouges clignotants – pour m'aider. Peut-être que « cela » venait du flic qui a rédigé le rapport ou de l'un des chauffeurs de l'EMT, qui portait ce qui ressemblait à un masque à gaz lorsqu'il m'a injecté de la kétamine dans la veine.

Depuis ma chambre de l’unité Covid, j’appelais souvent mon petit ami et lui demandais anxieusement : « Avez-vous des symptômes ? 

«Non», dit-il. "Je suis bien ici." J'ai regardé Hallmark Channel toute la journée, golden Girls le matin avec le son coupé et puis des films sentimentaux toute la journée. Les infirmières m'ont demandé d'évaluer ma douleur. Lorsque l’oxycodone s’est dissipée trop tôt, elle est revenue à 10 ou plus. J'étais reconnaissant pour les médicaments. C'était aussi très agréable de parler à mon directeur lorsqu'il m'appelait de l'école où j'enseignais. Mes amis professeurs me manquaient.

Les infirmières étaient gentilles et compétentes. Je me sentais désolé qu’ils aient dû porter des masques aussi serrés. Une infirmière a parlé de quelques décès dus à Covid dans l’unité. Une autre, lorsque je me suis plainte de mon test positif alors que je savais que je n’avais pas le Covid, a déclaré qu’elle comprenait que le test détectait d’anciens fragments de virus et pouvait produire un faux positif.

J'ai hoché la tête lorsque l'ergothérapeute m'a dit de mettre mes chats dans une pièce séparée à mon retour à la maison. Je lui ai dit que je m'isolerais et que je ferais de mon mieux pour enlever et mettre moi-même le corps et la minerve si je me baignais. Un spécialiste des traumatismes crâniens est venu me poser des questions à partir d’un questionnaire. Je n'ai pas très bien réussi le test ; elle a ajouté un traumatisme crânien à mon diagnostic. 

Les autres spécialistes ne sont pas venus dans la salle – parce que j’étais dans l’unité Covid, je suppose. Une caméra m'a pointée quelque part près de l'écran de télévision mural. Pour l'évaluation, ils m'ont vu à travers une caméra et j'ai entendu leurs voix à travers un haut-parleur. Ils m’ont dit avec quels analgésiques et médicaments musculaires je rentrerais chez moi.

Je me demandais comment je rentrerais à la maison. Était-il sécuritaire pour mon petit ami de venir me chercher ? Puis-je dire à ma mère, qui avait 80 ans, que j’avais « eu » le Covid ? Et mes fils ? Qu'étais-je censé dire ? J'étais reconnaissante de voir le soleil et de sentir l'air lorsque l'infirmière m'a emmenée jusqu'au trottoir où mon petit ami attendait avec la voiture. 

À la maison, je ne pouvais dormir que dans le fauteuil inclinable doté d’un corset et d’un corset. Quelques jours après mon arrivée à la maison, quelqu'un du service de santé a appelé. Elle a posé de nombreuses questions intrusives : où est-ce que je travaillais ? Avais-je voyagé récemment ? Si oui, vers où ? Quelles ont été mes activités récentes ? J’ai commencé à me mettre en colère et je lui ai dit que j’étais principalement à la maison et que j’enseignais sur Zoom. Pourquoi me demandait-elle où je travaillais ? Je m'inquiétais pour ma vie privée si mon employeur découvrait que je l'avais, même si je savais que le test ne fonctionnait pas. Je m'inquiétais de la discrimination.

"Pourquoi me poses-tu ces questions?" J'ai dit. « Je ne pense pas que je devrais être obligé d'y répondre. Je n’ai presque rien fait. Je lui ai dit que je pensais que le test ne fonctionnait pas. Que je ne pensais pas avoir le Covid. Mon petit ami m'a dit de répondre et d'en finir. Elle a continué à interroger. J'ai obéi et elle a semblé soulagée. Je pouvais dire qu'elle n'était qu'une simple bureaucrate de bas niveau, faisant un travail dont elle avait besoin mais qu'elle ne voulait probablement pas faire. Elle avait un script de questions. 

A la fin de l’entretien, elle a conclu que j’avais probablement attrapé le Covid à l’hôpital. Un pourcentage élevé de personnes ont contracté Covid alors qu’elles étaient à l’hôpital, a-t-elle déclaré. A fait les hôpitaux sont mieux payés avec des tests Covid positifs ?

"OK, merci", dis-je en raccrochant le téléphone. J'y ai pensé pendant des jours et des semaines pendant que je récupérais. Mon copain et moi ne sommes jamais tombés malades. Nous avons continué à vivre aussi normalement que possible, en effectuant des tâches agricoles, en allant dans des églises ouvertes, en voyant des amis. Par la suite, j'ai raconté cette histoire à des amis qui voulaient bien m'écouter. J'ai quand même essayé de donner un sens à tout cela. C'était scandaleux. J’étais censé croire que Covid descendait des chevrons et remontait dans mon nez alors que les ambulanciers m’emmenaient aux urgences de l’UVa. Je suis resté là avec pendant quelques heures avant qu'ils ne le détectent avec leur long écouvillon.

Heureusement que je suis arrivé à temps à l’unité Covid.