Nous devons résister aux hommes gris

Au cours de l’été 2020, au plus fort des restrictions de Covid, alors que ma tête était encore sous le choc du choc aigu d’une trahison sociétale sans précédent, j’ai fait ce que je fais toujours – et ce que d’innombrables marginaux et rats de bibliothèque ont fait avant moi tout au long de l’année. histoire civilisée - quand le monde inconstant des humains échoue (nous) : 

Je me réfugiais dans les pages odorantes des livres. Une librairie du centre-ville est restée ouverte – le genre de librairie que ces marginaux adorent, exiguë et débordante de tomes usés et poussiéreux sur tous les sujets imaginables – et ils ne se sont même pas plaints que je ne portais pas de masque. 

J'ai sélectionné un livre dont je n'avais jamais entendu parler auparavant : momo, de l'écrivain allemand Michael Ende. Cela a attiré mon attention parce que l'illustration sur la couverture du édition castillane m'a rappelé de Le péage fantôme. Il représentait un enfant à l’air étrange, vêtu de vêtements en lambeaux, marchant dans une ville fantaisiste d’horloges. Je voulais disparaître dans un tel monde : un royaume fantastique charmant et émouvant, adapté à contrer la logique cruelle et utilitaire de la « nouvelle réalité normale » ; un endroit où la magie pouvait encore opérer. 

Je considère que j'étais un enfant assez instruit. Mais je n'avais jamais rencontré momo dans n'importe quelle bibliothèque ou librairie. En revanche, la plupart des Mexicains à qui j’ai parlé avaient lu le livre, ou du moins connaissaient son intrigue fondamentale. 

Son auteur, Michael Ende, est l'homme qui a écrit L'histoire sans fin, qui a été adapté en film pour enfants populaire en 1984. Bien que je n'aie jamais vu ce film moi-même, plusieurs de mes pairs ont grandi avec ; étant donné sa popularité, on pourrait penser que certaines des autres œuvres d'Ende auraient trouvé un public américain. 

Mais aucun des Américains à qui j’ai posé la question n’a indiqué être familier avec l’histoire de momo. Même mon propre partenaire – qui est un romancier fantastique et dont la connaissance de la littérature fantastique est presque encyclopédique – n'avait jamais rencontré ce livre. Lorsque nous avons finalement mis la main sur un exemplaire anglais, il s’agissait d’une édition britannique d’occasion imprimée en 1984, et il a fallu près de trois mois pour arriver. 

Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi cette histoire incroyablement belle – l’une des plus belles que j’ai jamais lues, en fait – aurait pu se voir refuser la place d’honneur qui lui revient dans la psyché collective américaine. Car son principe de base est une attaque cinglante et émouvante contre la logique froide qui a lentement dévoré nos institutions et nos communautés.

Tissé dans la tapisserie d'un roman fantaisiste pour enfants se trouve peut-être la meilleure représentation symbolique de la philosophie de la gestion scientifique que j'ai jamais rencontrée. momo nous éclaire précisément sur la manière dont cette philosophie détourne nos sensibilités et nous fait croire que nous faisons ce qu’il y a de mieux pour nous-mêmes et nos communautés – alors qu’en réalité, elle érode et ronge nos trésors les plus inestimables. Esquissons-le en détail : 

Momo et ses amis

«Il y a très, très longtemps», commence le livre,

« …quand les gens parlaient des langues très différentes de la nôtre, de nombreuses belles et grandes villes existaient déjà dans les terres ensoleillées du monde. Il y avait des palais imposants habités par des rois et des empereurs ; il y avait de larges rues, des ruelles étroites et des ruelles sinueuses ; il y avait des temples somptueux remplis d'idoles d'or et de marbre ; il y avait des marchés animés vendant des marchandises du monde entier ; et il y avait de belles et spacieuses places où les gens se réunissaient pour discuter des dernières nouvelles et prononcer des discours ou les écouter. Enfin, il y avait des théâtres – ou, plus exactement, des amphithéâtres… Des milliers d'années se sont écoulées depuis… Quelques-unes de ces villes anciennes ont cependant survécu jusqu'à nos jours. La vie là-bas a bien sûr changé. Les gens se déplacent en voiture et en bus, disposent de téléphones et de lampes électriques. Mais ici et là, parmi les bâtiments modernes, on trouve encore une ou deux colonnes, une arcade, un pan de mur ou encore un amphithéâtre datant des temps anciens. 

C’est dans une ville de ce genre que s’est déroulée l’histoire de Momo. 

Momo est un enfant sans abri d'âge inconnu, qui vit dans une région à l'italienne sans nom. Elle apparaît un jour à la périphérie d'une ville, "où les champs ont commencé et les maisons sont devenues plus délabrées et plus délabrées, » et décide de s'installer dans les ruines d'un petit amphithéâtre.

Bientôt, les villageois locaux la découvrent. Ils la bombardent de questions : d’où vient-elle ? («Momo fit un vague geste vers un endroit indéfini au loin.») Qui lui a donné ce nom étrange ? (««Je l'ai fait», dit Momo.») Quel âge a-t-elle vraiment ? («Momo hésita. « Une centaine », dit-elle.»)  

Momo est un enfant autonome qui désire seulement exister de manière autonome et en paix. Elle s'est nommée, elle a pris en charge sa propre relation avec le monde qui l'entoure et avec la vie elle-même ; et elle n’a guère besoin de toutes les structures qu’on nous apprend à considérer comme nécessaires au développement et à la gestion des êtres humains. Les villageois, partant toujours du principe que tous les enfants doivent être correctement intégrés dans ces structures, proposent de la confier aux soins de leurs autorités : 

"« Écoutez, dit l'homme après avoir conféré avec les autres, cela vous dérangerait-il si nous disions à la police que vous êtes ici ? Ensuite, vous seriez placé dans un foyer pour enfants où ils vous nourriraient, vous donneraient un lit convenable et vous apprendraient à lire et à écrire et bien d'autres choses. En quoi cela vous plaît-il ?

Momo le regarda avec horreur. « Non, dit-elle à voix basse, je suis déjà allée dans un de ces endroits. Il y avait aussi d’autres enfants et des barreaux aux fenêtres. Nous étions battus tous les jours sans raison valable – c’était horrible. Une nuit, j'ai escaladé le mur et je me suis enfui. Je ne voudrais pas y retourner. 

«Je peux comprendre ça», dit un vieil homme en hochant la tête, et les autres comprirent et hochèrent également la tête. » 

Sur l'insistance de Momo, les villageois – qui ont le genre de sens, de créativité et de compassion que l'on trouve rarement en dehors des livres d'histoires – lui permettent de faire de l'amphithéâtre sa propre demeure. Bien qu'ils lui proposent de lui trouver un foyer avec l'un d'eux, elle indique très clairement que, plutôt que de vivre avec quelqu'un d'autre, elle préférerait vivre selon ses propres conditions dans le sanctuaire qu'elle a choisi. 

Les villageois, miraculeusement, respectent cela et décident de s'unir pour soutenir et prendre soin de Momo. Au lieu d’imposer à l’enfant leurs idées sur une vie convenable, ils écoutent ses besoins et ses préoccupations et réfléchissent de manière créative pour trouver un moyen de l’aider tout en lui permettant de déterminer elle-même son existence. Collectivement, ils se réunissent et appliquent leurs talents pour garantir à Momo une qualité de vie décente, dans son propre domaine : 

"Il leur est venu à l'esprit qu'elle serait aussi bien ici qu'avec l'un d'eux, alors ils ont décidé de s'occuper de Momo ensemble. Il serait de toute façon plus facile pour tous de le faire que pour un seul.

Ils ont immédiatement commencé à nettoyer le donjon délabré de Momo et à le remettre à neuf du mieux qu'ils pouvaient. L’un d’eux, maçon de métier, lui a construit une cuisinière miniature et a fabriqué un tuyau de poêle rouillé pour l’accompagner. Le vieil homme, qui était menuisier, a cloué ensemble une petite table et deux chaises tirées de caisses d'emballage. Quant aux femmes, elles apportèrent un lit de fer décrépit orné de fioritures, un matelas avec seulement quelques déchirures et quelques couvertures. La cellule de pierre située sous la scène de l'amphithéâtre en ruine est devenue une petite pièce confortable. Le maçon, qui se croyait artiste, a ajouté la touche finale en peignant un joli tableau de fleurs sur le mur. Il a même peint un faux cadre autour ainsi qu'un faux clou. » 

« Prendre soin de Momo » devient un projet communautaire et rassemble les villageois d'une manière très particulière. Les habitants se retrouvent bientôt à trouver des excuses pour aller passer du temps avec elle, et ils partagent des histoires, de la nourriture et des jeux et reçoivent une nourriture spirituelle : 

"Vous pensez peut-être que Momo a simplement eu la chance de rencontrer des gens aussi sympathiques. C’est précisément ce que Momo elle-même pensait, mais ses voisins se sont vite rendu compte qu’ils n’avaient pas eu moins de chance. Elle est devenue si importante pour eux qu'ils se sont demandé comment ils avaient pu se passer d'elle dans le passé… Le résultat a été que Momo a reçu un flot de visiteurs. On la voyait presque toujours avec quelqu'un assis à côté d'elle, parlant sérieusement, et ceux qui avaient besoin d'elle mais ne pouvaient pas venir eux-mêmes l'envoyaient chercher à sa place. Quant à ceux qui avaient besoin d'elle mais ne s'en rendaient pas encore compte, les autres leur disaient : 'Pourquoi ne pas aller voir Momo ?'

Mais Momo n’est pas une héroïne typique de contes pour enfants. Elle n’est pas d’une intelligence incisive, d’un optimisme et d’un rayonnement inébranlables, ni d’une morale obstinée et déterminée ; et elle n'a pas de talents spéciaux ni de pouvoirs magiques à proprement parler. Elle n’est pas irrésistiblement charmante ni magnifiquement pure et innocente – au contraire, elle est généralement décrite comme négligée et dépenaillée – et elle n’observe pas de phénomènes mystiques que les adultes sans vie sont incapables de voir. Sa magie est pure et simple : elle est simplement une auditrice meilleure que la moyenne :

« Momo était-elle si incroyablement brillante qu'elle donnait toujours de bons conseils, ou trouvait les mots justes pour consoler les gens ayant besoin de consolation, ou donnait des opinions justes et clairvoyantes sur leurs problèmes ? 

Non, elle n’en était pas plus capable que quiconque de son âge. 

Alors pouvait-elle faire des choses qui mettent les gens de bonne humeur ? Pourrait-elle chanter comme un oiseau ou jouer d'un instrument ? Étant donné qu’elle vivait dans une sorte de cirque, pouvait-elle danser ou faire des acrobaties ? 

Non, ce n'était rien de tout cela non plus. 

Était-elle donc une sorcière ? Connaissait-elle un sortilège magique qui chasserait les ennuis et les soucis ? Pouvait-elle lire dans la paume d’une personne ou prédire l’avenir d’une autre manière ?

Non, ce pour quoi Momo était meilleure que quiconque, c'était d'écouter… Elle écoutait d'une manière qui donnait des éclairs d'inspiration aux gens lents d'esprit. Ce n’était pas qu’elle disait quoi que ce soit ou posât des questions qui leur mettaient de telles idées en tête. Elle restait simplement assise là et écoutait avec la plus grande attention et sympathie, les fixant de ses grands yeux sombres, et ils prirent soudain conscience d'idées dont ils n'avaient jamais soupçonné l'existence. » 

Momo est une sorte de personnage symbolique de Everyman, qui représente le silence primordial d'un monde non structuré. Elle incarne ce que Thomas Harrington fait référence à « l’expérience immédiate » — elle est l'incarnation d'un univers sans marque par la présence constante de mécanismes de cadrage intermédiaires. Elle stimule l'imagination dans l'esprit et le cœur de tous ceux qui l'entourent, et non de manière manifeste. génération d'idées, mais en créant un espace négatif et non marqué où les possibilités peuvent respirer et s'implanter.

Une communauté dynamique commence à se développer autour de cet espace, ancrée dans les ruines de l’ancien amphithéâtre. Les enfants viennent jouer avec Momo et imaginer des aventures-histoires créatives et fantastiques. Des amis en conflit résolvent des conflits de longue date et se réconcilient avec d'énormes câlins d'ours. Et des camaraderies improbables se nouent entre des membres de la ville qui n’auraient normalement pas grand-chose à voir les uns avec les autres. Momo habite un monde rare et spécial où, grâce à l'ouverture d'esprit et à la compassion, le meilleur de l'ingéniosité et de l'âme humaines transparaît – et la vie de chacun s'en trouve améliorée.

Jusqu’à ce que les Hommes Gris arrivent.¹

Entrez les hommes gris 

"La vie recèle un mystère grand mais assez banal. Bien que partagé par chacun de nous et connu de tous, il suscite rarement une seconde réflexion. Ce mystère, que la plupart d’entre nous tenons pour acquis et auquel nous n’y réfléchissons jamais à deux fois, est le temps. 

Les calendriers et les horloges existent pour mesurer le temps, mais cela ne signifie pas grand-chose car nous savons tous qu'une heure peut sembler une éternité ou passer en un éclair, selon la façon dont nous la passons. 

Le temps est la vie elle-même, et la vie réside dans le cœur humain. 

Les hommes en gris le savaient mieux que quiconque. Personne ne connaissait aussi bien qu’eux la valeur d’une heure, d’une minute, ou même d’une simple seconde. Ils étaient experts en temps tout comme les sangsues sont experts en sang, et ils ont agi en conséquence.

Ils avaient des projets sur le temps des gens – des plans à long terme et bien conçus qui leur étaient propres. Ce qui leur importait le plus, c'était que personne ne soit au courant de leurs activités. Ils s'étaient installés subrepticement dans la ville. Maintenant, pas à pas et jour après jour, ils envahissaient secrètement la vie de ses habitants et s'en emparaient. 

Ils connaissaient l’identité de toute personne susceptible de faire avancer leurs projets bien avant que cette personne n’en ait la moindre idée. Ils attendaient le moment idéal pour le piéger, et ils veillaient à ce que le moment idéal vienne. »

Chapitre six : La banque qui permet de gagner du temps

Les Hommes Gris fonctionnent comme représentants commerciaux de la Time saving Bank. Ils font du porte à porte, d'entreprise à entreprise et d'école à école, encourageant les habitants de la ville à mettre en œuvre les principes tayloriens de gestion scientifique pour optimiser chacun de leurs mouvements. 

Mais ils ne le sont pas seulement Les dirigeants d’entreprise tayloristes s’efforcent de tirer profit d’une efficacité accrue sur le lieu de travail. À un niveau plus profond, ils sont une métaphore des cartels supranationaux – des organisations comme la Banque mondiale, le Fonds monétaire international, la Banque des règlements internationaux – et des associations d'élites comme le Forum économique mondial (qui a eu deux ans en 1973, lorsque momo a été publié pour la première fois). 

Car les Hommes Gris ne sont pas de véritables êtres humains : ce sont des parasites qui ont besoin d’un afflux constant de temps des autres pour rester en vie. Tout comme la mafia parasitaire qui entoure ces organisations mondiales – qui parle des gens en utilisant des termes comme "capital humain», qui fait référence à souffrance humaine et maladie en termes de journées de travail ou en termes de dollars perdus, et qui fournit des guides aux gouvernements nationaux sur la manière d'« utiliser » leur capital humain pour améliorer la « productivité »² – les Hommes Gris voient la grande masse de l'humanité simplement comme un ressource être cooptés et redirigés vers leurs propres fins.

Comme les joueurs du monde réel du Jeu des Nations, ils ont réalisé quelque chose que la majorité des gens dans le «Société Playmobil" restez inconscient du fait que lorsque vous êtes calculateur et stratégique et que vous avez accès à une grande quantité de ressources, vous devenez non seulement un simple joueur sur le plateau de jeu social plus large, mais l'un des concepteurs mêmes du jeu. Vous pouvez définir les conditions dans lesquelles tout le monde mène sa vie, et la plupart des gens ne remarqueront même jamais que quelqu’un modifie consciemment le terrain de l’existence.  

Et quand vous commencez à considérer les autres êtres humains de cette façon – c’est-à-dire comme des ressources qui, de droit, ou qui pourraient très facilement vous appartenir – alors il est trop facile de penser que quiconque échappe à votre filet parasitaire, ou décide qu'ils ne veulent pas jouer au jeu vous cause une perte directe. De même, toute inefficacité ou imprévisibilité parmi les joueurs est également considérée comme une source de perte. Il devient alors nécessaire de contraindre les gens à jouer, et à jouer avec précision et avec beaucoup d’énergie. 

Les Hommes Gris sont bien plus sinistres que de simples directeurs de production tayloriens et sans âme. Car il s’agit d’un véritable cartel, qui se présente – comme les agents de la Banque mondiale et du FMI dans un pays du tiers monde – pour menacer quiconque snoberait leur petit programme d’investissement ou tenterait d’attirer leurs clients.

Pour attirer les gens dans leur jeu, ils manipulent leurs marques avec des peurs humaines existentielles universelles : la peur du temps ; la peur de la mort ; la peur du vide de sens. Ils utilisent une rationalité faussement scientifique, froide, calculatrice, mais étroite d’esprit, pour convaincre des individus bien intentionnés qu’ils font quelque chose d’intelligent et de bienveillant, afin de détourner leur attention de l’arnaque. 

Illusions faussement rationnelles : la supercherie séduisante derrière la logique réductionniste 

L'une de leurs premières cibles est un barbier, M. Figaro, un homme aux moyens modestes qui a gagné le respect de sa communauté locale. Il aime son travail et le fait bien, et considère ses clients comme des amis, prenant toujours le temps d'avoir une conversation informelle. Mais parfois, lorsqu'il se retrouve seul, ses petites insécurités surgissent ; ce jour-là, il regarde par la fenêtre la pluie d'un air dubitatif, se demandant si le chemin de vie qu'il a choisi équivaut réellement à quelque chose de valeur. 

Juste au bon moment, sentant une opportunité, les hommes en gris apparaissent :

"À ce moment-là, une élégante limousine grise s'arrêta juste devant le salon de coiffure de M. Figaro. Un homme en costume gris en descendit et entra. Il déposa sa mallette grise sur le rebord devant le miroir, accrocha son melon gris au porte-chapeau, s'assit sur le fauteuil du barbier, sortit un cahier gris de sa poche de poitrine. et commença à le feuilleter, tout en tirant une bouffée d'un petit cigare gris. 

M. Figaro ferma la porte de la rue parce qu'il trouva soudain qu'il faisait étrangement froid dans sa petite boutique. 

« Qu'est-ce que ça signifie », a-t-il demandé, « rasage ou coupe de cheveux ? » Tout en parlant, il se maudissait d'avoir fait preuve d'un tel manque de tact : l'étranger était chauve comme un œuf.

L'homme en gris ne sourit pas. « Ni l'un ni l'autre », répondit-il d'une voix particulièrement plate et sans expression – une voix grise, pour ainsi dire. « Je viens de la Time saving Bank. Permettez-moi de me présenter : Agent n° XYQ/384/b. Nous entendons que vous souhaitez ouvrir un compte chez nous. '" 

Lorsque M. Figaro exprime sa confusion, l'agent XYQ/384/b poursuit : 

"'C'est comme ça, mon cher monsieur, dit l'homme en gris. « Vous perdez votre vie à vous couper les cheveux, à vous savonner les visages et à bavarder inutilement. Quand tu seras mort, ce sera comme si tu n'avais jamais existé. Si seulement vous aviez le temps de mener le bon genre de vie, vous seriez une toute autre personne. Le temps est tout ce dont vous avez besoin, n'est-ce pas ?

"C'est exactement ce à quoi je pensais il y a un instant", marmonna M. Figaro, et il frissonna parce qu'il faisait de plus en plus froid malgré la porte fermée. 

'Tu vois!' dit l'homme en gris en tirant avec contentement sur son petit cigare. « Vous avez besoin de plus de temps, mais comment allez-vous le trouver ? En le sauvegardant, bien sûr. Vous, Monsieur Figaro, perdez du temps de manière totalement irresponsable. Laissez-moi vous le prouver par une simple arithmétique…' L'agent n° XYQ/384/b a sorti un morceau de craie grise et a griffonné quelques chiffres sur le miroir. »

Sous ses yeux, le barbier M. Figaro voit toutes les heures de sa vie entière réduites à de simples nombres de secondes : 441,504,000 441,504,000 110,376,000 secondes consacrées au sommeil ; 55,188,000 165,564,000 27,594,000 investis en travaux ; XNUMX XNUMX XNUMX personnes prenaient leurs repas ; XNUMX XNUMX XNUMX dépensés avec sa mère âgée ; XNUMX XNUMX XNUMX engagés auprès d’amis et d’événements sociaux ; XNUMX XNUMX XNUMX joui avec son amante, Miss Daria ; et ainsi de suite. 

"'C'est donc tout ce que représente ma vie», pensa M. Figaro, complètement bouleversé. Il était tellement impressionné par la somme élaborée, qui était parfaitement sortie, qu'il était prêt à accepter tous les conseils que l'étranger avait à lui offrir. C'était l'une des astuces utilisées par les hommes en gris pour tromper les clients potentiels.. » 

Lorsque les Hommes Gris en ont fini avec M. Figaro, celui-ci a décidé de renoncer à bavarder avec ses clients ; il décide de placer sa mère dans une maison de retraite bon marché ; et il écrit à Miss Daria une lettre pour l'informer qu'il n'a plus le temps de la voir. 

Tout son « temps gagné », lui dit-on, sera automatiquement confisqué et stocké dans la Time saving Bank, aux soins de ses agents numérotés, où – lui dit-on – il accumulera des intérêts. Mais lorsque les Hommes Gris partent, une chose curieuse se produit : il oublie complètement leur rencontre. Ses résolutions — suggestions de la part de l'agent XYQ/384/b — ont pris racine dans son esprit, et il croit qu'elles sont ses propres idées, qu'il poursuit avec ferveur. 

Mais à mesure que M. Figaro et, au fil du temps, un nombre croissant d'habitants de la ville convertis, travaillent de plus en plus dur pour économiser et mettre de côté autant de temps que possible, ils se retrouvent de plus en plus irritables et déprimés. Loin d’améliorer la qualité de leur vie, ils détruisent tout ce qui valait autrefois la peine d’être vécus en se concentrant uniquement sur une mesure quantitative du succès. 

Ils ont structuré leur vie entière autour d’un objectif qui, en soi, est assez raisonnable – celui de gagner du temps – mais ils ont exagéré la véritable importance de cet objectif et ont sacrifié, ce faisant, une approche holistique. image des valeurs et des priorités de la vie. En conséquence, leur monde devient de plus en plus homogène, de moins en moins dynamique, et tout le monde devient tendu et malheureux :

"Quelle que soit l’occasion, qu’elle soit solennelle ou joyeuse, ceux qui gagnent du temps ne pouvaient plus la célébrer correctement. Ils considéraient presque la rêverie comme un délit criminel… Il n’était plus important que les gens apprécient leur travail et en soient fiers ; au contraire, la jouissance ne faisait que les ralentir… Les vieux bâtiments furent démolis et remplacés par des bâtiments modernes, dépourvus de tout ce qui était désormais considéré comme superflu. Aucun architecte ne s'est soucié de concevoir des maisons adaptées aux personnes qui y vivraient, car cela impliquait la construction de toute une gamme de maisons différentes. C'était beaucoup moins cher et, surtout, plus de temps pour les rendre identiques… [Les rues] devenaient de plus en plus longues, s'étendant jusqu'à l'horizon en lignes droites et transformant la campagne en un désert discipliné. La vie des gens qui habitaient ce désert suivait un schéma similaire : ils couraient tout droit à perte de vue. Tout y était soigneusement planifié et programmé, jusqu'au dernier mouvement et au dernier instant.

Les gens ne semblaient jamais se rendre compte qu’en gagnant du temps, ils perdaient autre chose. » 

De l’aspect pratique individuel au devoir social : militariser le bien commun

À mesure que la société devient plus calculatrice et structurée, le « gain de temps » en vient à prendre des connotations de devoir social ; après tout, si gagner du temps est quelque chose qui génère du profit, alors distraire ou retarder les autres est préjudiciable à leur bien-être – et à l’échelle collective, au bien-être de la communauté.

Des avis moralisateurs sont affichés dans presque toutes les pièces et tous les bâtiments… »au-dessus des bureaux des dirigeants d'entreprise et dans les salles de réunion, dans les cabinets de consultation des médecins, les magasins, les restaurants et les grands magasins, voire les écoles et les jardins d'enfants» – avec des slogans comme :

"LE TEMPS EST PRÉCIEUX, NE LE PERDEZ PAS !

ou: 

LE TEMPS, C'EST DE L'ARGENT — ÉCONOMISEZ-LE ! »

On rappelle constamment aux gens que gagner du temps équivaut à être un bon citoyen, et aucun contexte social n’échappe à cet avertissement. 

Pendant ce temps, de moins en moins de villageois locaux viennent passer la journée avec Momo et ses deux amis les plus proches. Des boucs émissaires et des reproches commencent à être attribués à ces sales « voleurs de temps » qui nuisent au reste du collectif en leur faisant perdre un temps précieux pendant que d’autres s’en passent. Même plusieurs des enfants qui venaient jouer avec Momo considèrent désormais son mode de vie comme un problème : 

"«Mes parents pensent que vous êtes une bande de paresseux et de bons à rien», expliqua Paolo. « On dit que vous gaspillez votre temps. On dit qu'il y a trop de gens de votre espèce dans le coin. Tu as tellement de temps libre, les autres doivent se contenter de moins en moins — c'est ce qu'ils disent — et si je continue à venir ici, je finirai comme toi… Nos parents ne nous mentiraient pas , n'est-ce pas ? Il ajouta à voix basse : « Alors, vous n'êtes pas des voleurs de temps ? » 

Lorsque vous commencez à tenter d’optimiser un objectif déterminé jusqu’au niveau micro de votre monde, inévitablement, les frontières entre le bien-être individuel et le devoir social commenceront à s’estomper. Puisqu’aucun de nous n’existe dans le vide et que nous sommes tous, dans une certaine mesure, interdépendants les uns des autres, les actions des autres auront toujours un certain effet sur notre « score » quantitatif qui en résulte. 

Il ne peut y avoir de limites dans un tel jeu basé sur des points, où les points sont liés à un résultat mesuré particulier ; dans un tel jeu, comme dans tout sport d'équipe, les joueurs qui ne se donnent pas à fond nuisent à leur collectif. Tout le monde doit être à bord ; il n’y a pas de « vivre et laisser vivre ». 

Faire taire les valeurs aberrantes : distraction hédoniste, éclairage émotionnel et coercition directe des opposants 

Alors que les amis de Momo commencent à disparaître progressivement, elle commence à se sentir seule et abandonnée. Elle se demande ce qui leur est arrivé à tous et commence à leur rendre visite un par un pour leur rappeler le monde vibrant qu'ils ont abandonné. 

Les Hommes Gris ne peuvent pas tolérer cela. Alors ils lui offrent « Lola, la poupée vivante » – un jouet parlant grandeur nature qui vient, comme Barbie, avec un groupe d'amis et une gamme infinie de nouveaux vêtements et accessoires qui peuvent être achetés. 

Lola, comme les robots « amis » débité pour les enfants et les adultes solitaires pendant les confinements du Covid, est destiné à remplacer les compagnons villageois de Momo, la distrayant de leur absence ; mais elle n'est pas dupe. La poupée est un pathétique substitut à la véritable communauté humaine. Ce n'est même pas un très bon jouet. Elle rejette le cadeau, insistant sur le fait qu'elle aime ses vrais amis et qu'elle lui manque.

L'agent BLW/553/c, froidement et de manière manipulatrice, essaie de la culpabiliser d'avoir bouleversé leur nouveau jeu. Il déforme la réalité avec sa fausse rationalité étroite d'esprit qui le caractérise, pour essayer de lui faire sentir elle est le méchant. Et au cas où l'éclairage émotionnel ne fonctionnerait pas, l'agent BLW/553/c n'est pas ouvertement au-dessus. menacer un enfant: 

"« Tu me dis que tu aimes tes amis. Examinons cette déclaration de manière très objective. 

Il a soufflé quelques ronds de fumée. Momo a rentré ses pieds nus sous sa jupe et s'est enfouie encore plus profondément dans sa veste surdimensionnée. 

« La première question à considérer, poursuivit l'homme en gris, est de savoir dans quelle mesure vos amis profitent réellement du fait de votre existence. Leur êtes-vous d’une utilité pratique ? Non. Les aidez-vous à réussir dans le monde, à gagner plus d’argent, à faire quelque chose de leur vie ? Pas encore. Les accompagnez-vous dans leurs démarches pour gagner du temps ? Au contraire, vous les distrayez, vous êtes une pierre autour de leur cou et un obstacle à leur progression. Tu ne t'en rends peut-être pas compte, Momo, mais tu fais du mal à tes amis simplement en étant ici. Sans le vouloir, vous êtes vraiment leur ennemi. C'est ça que tu appelles l'amour ? 

Momo ne savait pas quoi dire. Elle n’avait jamais vu les choses de cette façon. Elle se demanda même, l'espace d'un bref instant, si l'homme en gris n'avait pas raison après tout.

« Et c'est pour cela, poursuivit-il, que nous voulons protéger vos amis de vous. Si vous les aimez vraiment, vous nous aiderez. Nous avons leurs intérêts à cœur et nous voulons donc qu’ils réussissent dans la vie. Nous ne pouvons pas rester les bras croisés pendant que vous les distrayez de tout ce qui compte. Nous voulons nous assurer que vous les laissez tranquilles – c'est pourquoi nous vous offrons toutes ces jolies choses.

Les lèvres de Momo commençaient à trembler. « Qui est « nous » ? elle a demandé. 

«La banque qui sauve du temps», dit l'homme en gris. 'Je suis l'agent n° BLW/553/c. Je ne vous souhaite aucun mal, personnellement, mais la Time saving Bank n'est pas une organisation avec laquelle il faut prendre à la légère. » 

Les opposants au jeu menacent son bon fonctionnement à deux niveaux : d’une part, ils sont un corps et un esprit de moins consacrés à la cause du gain de « points » pour le collectif sans visage (ou, c’est-à-dire les parasites). D’un autre côté, ils pourraient distraire les autres joueurs, ou les convaincre de faire défection, et si cela se produit en masse, le jeu lui-même est voué à l’échec. 

Lorsqu’il s’agit de ceux qui ne peuvent pas être convaincus des mérites du jeu, ou qui ont déjà décidé qu’ils ne veulent pas jouer, les gants se détachent : ils doivent être réduits au silence, boucs émissaires, ostracisés, manipulés émotionnellement et quand tout le reste échoue, menacé et contraint directement.

Résister à un monde gris 

Je suis sûr que je n'ai pas besoin d'expliquer les parallèles évidents entre la Time saving Bank et le régime covidien de la « nouvelle normalité » – peut-être mieux illustré par le fait de mettre un masque pour se promener dans un restaurant, puis de l'enlever à son arrivée. table pendant la durée d'un repas. 

L’idée étroite et faussement rationnelle selon laquelle « chaque petite chose » que nous pouvons faire pour « optimiser » nos vies compte – ou, qui plus est, qu’il existe même un moyen de le faire de manière réaliste. quantifier de telles choses – est un raisonnement séduisant, mais illusoire. 

Et pourtant, il s’insinue dans nos vies – tout comme les Hommes Gris se sont glissés dans la vie de Momo et de ses amis – de plus en plus et devient de plus en plus omniprésent. D'après l'avertissement de la société de dentifrice Colgate : « Chaque goutte [d'eau] compte"("Fermez simplement le robinet pendant le brossage !») à l’idée de «quotas de carbone personnels», presque tous les aspects de nos vies sont soumis à des tentatives de microgestion. Après tout, chaque petite chose peut éventuellement s’additionner et faire la différence, n’est-ce pas ? 

La supercherie réside dans le fait que ce n'est pas exactement faux – même si, fréquemment, les méthodes spécifiques employées pour atteindre ces objectifs ont peu de valeur fonctionnelle. Oui, des centimes économisés do s'additionnent au fil du temps. 

Le problème est qu’une microgestion excessive élimine le genre d’espace négatif non structuré si joliment symbolisé par Momo et son amphithéâtre en ruine. Cet espace négatif est absolument essentiel à l’émergence de communautés dynamiques, au fonctionnement de l’imagination, ainsi qu’à l’itération et à la croissance de la vie et de la culture elle-même. 

Sans ces éléments, nous pourrions très bien atteindre certains objectifs quantitatifs et pratiques – mais au prix de la perte de nombreuses choses qualitatives et indéfinissables de beauté. En fait, ces choses ne sont pas superflues ou « non essentielles » : elles ne sont peut-être pas strictement nécessaires à notre survie, mais elles sont ce qui fait que la vie vaut la peine d’être vécue. 

Quelles que soient nos valeurs et priorités sociales – qu’il s’agisse de gagner du temps ou de sauver des vies ; sauver nos espaces sauvages ou sauvegarder de précieuses ressources communautaires comme l'eau potable – il n'y a rien de mal à mettre en œuvre une stratégie et à essayer d'être efficace. Mais nous devons également préserver notre espace négatif, car c’est là que se produit une grande partie de la véritable magie de la vie. 

Pour le bien de la liberté, pour le bien d'une vie dynamique et significative, et pour le bien de ce chaos et de cette imprévisibilité qui, en eux-mêmes, fournissent le sol et les nutriments nécessaires à la croissance d'une belle variété - nous devons accepter qu'il il y aura toujours des trous et des inefficacités dans nos tentatives d’optimiser nos vies. Et si quelqu’un nous pousse à microgérer ce précieux espace négatif, c’est généralement le signe qu’il nous considère comme des ressources et qu’il n’a pas, en fait, à cœur nos meilleurs intérêts. 

Les Hommes Gris tenteront de nous convaincre du contraire, mais leurs tactiques sont si évidentes que même un enfant pourrait les voir. Nous devrions leur résister. 

Notes

1. dans le édition anglaise britannique, on les appelle les « hommes en gris ». Dans le édition castillane, on les appelle les « Hommes Gris » («les hommes gris»). J'utiliserai généralement ce dernier car il prend moins de place et, à mon avis, il est plus évocateur.

2. Extrait du « Forum économique mondial »Rapport sur le capital humain 2016:" "L’Indice du capital humain montre que tous les pays peuvent faire davantage pour développer et utiliser pleinement leur potentiel en capital humain. Dans l’indice, seuls 19 pays ont exploité 80 % de leur potentiel de capital humain ou plus. En plus de ces 19 pays, 40 pays obtiennent un score compris entre 70 % et 80 %. 38 autres pays obtiennent un score compris entre 60 % et 70 %, tandis que 28 pays obtiennent un score compris entre 50 % et 60 % et cinq pays restent à 50 %. »

Est-ce à cela que vous voulez que votre vie se résume ? Parce que les autres vous considèrent comme une ressource à « utiliser ».

D'après le « Mise à jour économique du Golfe : Le fardeau sanitaire et économique des maladies non transmissibles dans le CCG:" "Les MNT [maladies non transmissibles] représentent 75 pour cent du fardeau du handicap dans les pays du CCG.Conseil de coopération du Golfe], et entraînent une perte de près de 6,400 100,000 DALY [années de vie ajustées sur l’incapacité] pour 6,400 100,000 habitants. Cela signifie que XNUMX XNUMX années de pleine santé sont perdues pour XNUMX XNUMX habitants à cause des seules MNT. . Les MNT imposent un coût direct croissant aux gouvernements des pays du CCG. . . Outre les coûts directs des MNT, les économies sont affectées par leur impact négatif sur le capital humain, ce qui entraîne des coûts indirects importants. . L’impact direct provient des décès et des départs à la retraite prématurés, de l’impact négatif des MNT sur la réussite scolaire et de la perte plus immédiate de productivité. » 

Certaines personnes pensent que votre maladie est une mauvaise chose parce qu’elle « coûte » à votre société des jours et des années de travail perdus.