Nouveaux fact-checkers ABC, mêmes problèmes ?

Le radiodiffuseur public australien, l'Australian Broadcasting Corporation (ABC), est fier de annoncé en 2022, il s'était associé à la Trusted News Initiative (TNI), une alliance internationale de grandes sociétés de presse et de grandes entreprises technologiques, pour contrer la menace croissante des « fausses nouvelles ».

Cela faisait partie d'une réforme radicale des médias visant à fournir des informations « fiables » à un public mondial et à protéger le public des méfaits de la désinformation et de la désinformation en ligne.

Menés par la British Broadcasting Corporation (BBC), les partenaires comprennent Reuters, l'Associated Press, la Financial Times, Washington post, et ABC Australie, ainsi que les géants des médias sociaux et de la technologie – Meta (Facebook/Instagram), Microsoft (LinkedIn) et Google (YouTube) pour n'en nommer que quelques-uns.

Lorsque ABC a annoncé sa nouvelle alliance avec TNI, Justin Stevens, directeur de ABC News, a déclaré : « Nous sommes heureux de rejoindre la Trusted News Initiative et, ce faisant, de fournir au public australien une vision plus approfondie et mieux informée de notre région et de la monde."

Pendant la pandémie, l’alliance a promis de se concentrer sur la prévention de « la propagation d’une désinformation nocive sur les vaccins » et du « nombre croissant de théories du complot », ciblant les mèmes en ligne contenant des messages anti-vaccins ou des publications minimisant le risque de Covid-19.

Mais les critiques sont de plus en plus inquiètes à l’égard de cette alliance. Ils affirment que les gouvernements sont protégés par les journalistes, au lieu d'être tenus responsables de leurs politiques en matière de pandémie, et ils craignent que l'alliance n'ait façonné le discours public en contrôlant l'accès des citoyens à l'information et en censurant les contenus qui s'écartent du statu quo.

Vérification des faits comme arme

Le déploiement de vérificateurs de faits est un moyen utilisé par les membres du TNI pour contrôler la diffusion des informations publiques. Lorsqu'ils qualifient une déclaration de « fausse », « fausse » ou « trompeuse », les plateformes de médias sociaux l'utilisent pour légitimer la censure de ce contenu en le dépriorisant, en le cachant, en le démonétisant ou en le supprimant.  

La démystification du contenu prend du temps et coûte cher. Les vérificateurs de faits sont invariablement de jeunes journalistes ou des chercheurs stagiaires, ayant peu ou pas de compréhension des questions scientifiques complexes ou des politiques de santé publique, et qui font souvent appel aux gouvernements pour obtenir la « vérité ».

Quand les auteurs du Déclaration de Great Barrington s'est opposé aux confinements imposés par le gouvernement, des vérificateurs de faits ont exécuté pièces frappées sur les auteurs – les universitaires notables ont ensuite été bannis, censurés et retirés des médias sociaux.

Dans le cas d'ABC, son unité interne initiale de vérification des faits était axé en 2016 en raison de coupes budgétaires fédérales, mais a été réorganisé l'année suivante lorsque l'ABC associés avec l'Université RMIT de Melbourne pour former les départements RMIT ABC Fact Check et RMIT FactLab.

L'ABC payé plus de 670,000 2020 $ à RMIT entre 2023 et XNUMX dans le cadre de son entreprise commune de vérification des faits, mais ils ont rapidement acquis la réputation d'être imparfaits. Par exemple, les préoccupations concernant la suppression de la théorie des fuites en laboratoire ont été qualifiées de «non» même s’ils étaient vrais.

Les vérificateurs des faits d'ABC ont également été accusé d'avoir été partial par SkyNews parce qu'ils avaient usé de leur influence pour censurer les opinions politiques défavorisées lors du référendum Voice to Parliament.

Le sénateur du Queensland, Gerard Rennick, a interrogé le directeur général d'ABC, David Anderson, lors d'une séance d'évaluation du Sénat entendre sur les pratiques douteuses de vérification des faits du réseau l'année dernière.

« Qui vérifie les faits auprès des vérificateurs ? » » a demandé le sénateur Rennick.

"Vous avez fait des affirmations scandaleuses sur ces vérifications des faits qui ne sont pas exactes, et vous ne les avez pas réellement étayées par des faits", a ajouté Rennick, accusant l'ABC de partialité en vérifiant principalement les voix politiquement conservatrices dans les média.

Des sources affirment que ces controverses ont incité l'ABC à couper les ponts avec RMIT dont le contrat se termine en juin 2024.

Nouveaux fact-checkers, mêmes problèmes ?

Un porte-parole d'ABC a déclaré que le réseau était en train de constituer sa propre équipe interne de vérification des faits, appelée « ABC NEWS Verify », qui semble avoir similitudes à l’initiative « BBC Verify ».

"ABC NEWS Verify sera notre centre d'excellence pour examiner et vérifier les informations dans les communautés en ligne", a déclaré le porte-parole en décrivant les différentes tâches des vérificateurs de faits. « La création d'une équipe dédiée renforcera et concentrera nos efforts, créant ainsi un pôle de bonnes pratiques en matière de vérification. »

J'ai demandé à ABC si elle disposait d'un document de politique interne décrivant les critères que ses vérificateurs de faits utiliseraient pour considérer le contenu comme de la « désinformation » ou de la « désinformation », mais le porte-parole a répondu : « Non, ce n'est pas le cas ».

Andrew Lowenthal, expert en droits numériques et journaliste de Twitter Files, a déclaré que l'incapacité de la chaîne ABC à expliquer comment elle entendait vérifier les faits était « sérieusement ridicule ».

« Le fait que l'ABC cherche à déterminer ce qui constitue de la désinformation sans établir de critères démontre à quel point la « vérification des faits » est devenue ridicule et politique », a déclaré Lowenthal.

« Sans critères transparents et accessibles au public, le programme se transformera rapidement en une initiative de plaidoyer partisan », a-t-il ajouté.

Fichiers Twitter de Lowenthal enquête a confirmé que le gouvernement australien surveillait les discours de ses citoyens liés à Covid et demandait que les messages soient signalés et censurés s'ils les considéraient comme de la désinformation.

« Dans cette enquête, le ministère de l'Intérieur du gouvernement s'est appuyé sur Nouvelles Yahoo! ainsi que le USA Today, entre autres, pour justifier leurs demandes de retrait ou ils engageraient des journalistes sans qualifications scientifiques. Nous avons besoin de dialogue, et non de diktats, pour déterminer ce qui est vrai », a déclaré Lowenthal.

Le sénateur Rennick a accepté, affirmant que le processus de l'ABC manque de transparence. « Qui sont ces personnes qui prétendent être les vérificateurs des faits et quelles sont leurs références ? Il me semble que c'est une boîte noire », a déclaré Rennick.

«Souvent, lorsque les vérificateurs des faits publient leurs rapports, ils ne donnent pas à l'autre personne qu'ils vérifient les faits un droit de réponse. En outre, ils divulguent rarement les conflits d'intérêts des soi-disant « experts » qu'ils utilisent pour vérifier les allégations », a-t-il ajouté.

Michael Shellenberger, auteur, journaliste et fondateur de public, a beaucoup écrit sur le « complexe industriel de la censure ».

« C'est en cela que consistait l'initiative d'information de confiance [TNI]… une stratégie visant à utiliser des initiatives de vérification des faits pour exiger la censure des plateformes de médias sociaux », a déclaré Shellenberger.

«Ils peuvent prétendre que ce n'est pas de cela qu'il s'agit, mais le fait que les médias participent à cela est grotesque. C'est une destruction complète de la réputation et de l'intégrité qu'ils avaient auparavant », a-t-il ajouté.

« Des organisations comme la BBC et ABC… elles avaient autrefois une réputation d'indépendance et d'intégrité, mais elles ont maintenant décidé de détruire toute leur réputation sous prétexte qu'elles sont les décideurs de la vérité. Le Comité Central. C'est du totalitarisme, ce n'est pas de la liberté d'expression.»

L'ABC affirme que son nouveau ABC NEWS Verify n'aura aucun lien avec TNI. 

Impartialité et crédibilité ?

Les grands principes de TNI consistant à travailler en étroite collaboration vers un récit unique signifient que les médias traditionnels fonctionnent en grande partie comme porte-parole de la propagande gouvernementale, offrant peu de critiques des politiques de santé publique… et ABC n'a pas fait exception.

Pendant la pandémie, la chaîne a été critiquée à plusieurs reprises après que son commentateur médical, le Dr Norman Swan, ait lancé d’innombrables appels à des confinements plus stricts, à des mandats de masques et à des rappels de Covid – des politiques qui s’alignaient fortement sur le gouvernement mais avaient peu de soutien scientifique.

Le commentaire de Swan offrait rarement une perspective impartiale et il fut finalement interpellé pour défaut de divulguer publiquement son intérêt financier dans la recherche de contrats gouvernementaux liés au Covid-19.

De plus, Ita Buttrose, qui était présidente d'ABC jusqu'au mois dernier, a été vue devant Campagnes publicitaires de Pfizer pour les produits Covid. ABC a défendu Buttrose en disant : "Étant donné qu'elle n'était pas impliquée dans les décisions éditoriales, il n'y avait pas de conflit d'intérêts."

L'ABC nie que son alliance avec TNI ait eu un impact sur son indépendance éditoriale, mais Shellenberger affirme que le seul but de rejoindre TNI est de garantir qu'ils deviennent la source unique de vérité. 

« Ils ont arrêté de faire de vrais reportages, et ils veulent juste être payés pour régurgiter et agir comme des publicistes pour le gouvernement. C'est grotesque. Ce n'est pas du journalisme, c'est de la propagande», a déclaré Shellenberger.

Résister à la tyrannie

Certains journalistes résistent à ce qu'ils perçoivent comme une « tyrannie » des médias traditionnels et une répression généralisée de la liberté d'expression.

En juin 2021, un groupe d'une trentaine de journalistes s'est rassemblé pour dénoncer la « censure et l'alarmisme » de TNI et a accusé l'alliance de soumettre le public à une vision déformée de la vérité.

Le groupe connu sous le nom »Tenir la ligne : les journalistes contre la censure du Covid» commun préoccupations que les journalistes étaient réprimandés par leurs supérieurs et que les pigistes étaient mis sur liste noire pour ne pas avoir suivi le « récit officiel unique ».

Le candidat à la présidentielle Robert F Kennedy, Jr. a déposé une procès contre TNI, alléguant que les médias traditionnels et les grandes technologies ont travaillé pour « censurer collectivement les informations en ligne » sur Covid-19 et l’élection présidentielle de 2020.

Le procès précise :

De leur propre aveu, les membres de la « Trusted News Initiative » (« TNI ») ont convenu de travailler ensemble, et ont en fait travaillé ensemble, pour exclure des plateformes Internet dominantes dans le monde les éditeurs d'informations rivaux qui s'engagent dans des reportages qui défient et rivalisent. avec les reportages des membres du TNI sur certaines questions liées au COVID-19 et à la politique américaine.

Un groupe de 138 universitaires, intellectuels publics et journalistes de tous bords politiques ont depuis publié La Déclaration de Westminster. 

Il s’agit essentiellement d’un manifeste pour la liberté d’expression exhortant les gouvernements à démanteler le « complexe industriel de censure » qui a vu les agences gouvernementales et les grandes entreprises technologiques travailler ensemble pour censurer la liberté d’expression.

En Australie, le syndicat des journalistes MEAA a appelé la nouvelle présidente d'ABC, Kim Williams, à « restaurer la réputation du radiodiffuseur national en répondant aux préoccupations concernant l'impact des pressions extérieures sur la prise de décision éditoriale ».

Williams, qui a succédé à Buttrose le mois dernier, a averti ses journalistes que « l'activisme » n'est pas le bienvenu à l'ABC et que s'ils ne respectent pas les règles d'impartialité, ils devraient envisager de quitter la chaîne.

Le cap ABC sera-t-il correct avec Williams à la barre ? Maintenant que la confiance dans les médias traditionnels est à un niveau historiquement bas, le partenariat entre ABC et TNI ne fait pas grand-chose pour apaiser les craintes selon lesquelles la chaîne a dépassé le point de non-retour.

Réédité de l'auteur Sous-empilement