Une brève histoire du long Covid

Alors que la réalité de la maladie fortement stratifiée selon l'âge et amplifiée par la comorbidité continuait de frustrer la vision du monde de nombreux maximisateurs de COVID, il y avait un battement de tambour populaire pour étendre la menace COVID au-delà des cas et des décès, et le phénomène le plus mystérieux et provoquant la terreur qui pourrait être exploité était Long COVID. Le long COVID n'est pas un phénomène unique, mais plutôt de nombreux phénomènes, un terme fourre-tout qui pourrait être résumé comme "tout ce qui se passe de mal après avoir eu le COVID".

Comme pour les pandémies du passé, lorsque des millions, voire des milliards de personnes sont infectées par un virus sur une période de plusieurs mois à plusieurs années, il y aura un groupe apparemment assez important de personnes ayant des problèmes à long terme, et certaines d'entre elles seront assez méchant. Et si la définition est élargie, il en va de même pour la taille du groupe des malades de longue durée. 

Étant donné que les symptômes de la COVID aiguë imitent souvent ceux de nombreux virus respiratoires différents, un diagnostic initial est difficile à établir sans un résultat de test positif. Cependant, avec Long COVID, tout ce qui est inhabituel pourrait être attribué au virus. Certains premiers articles sur Long COVID racontaient des anecdotes d'individus qui n'avaient pas été confirmés (en raison de la faible disponibilité des tests dans de nombreux endroits), mais étaient certains qu'ils souffraient d'effets uniquement dus au SRAS-CoV-2.

Au fur et à mesure que le concept prenait de l'ampleur dans les médias traditionnels et sociaux, des articles assimilant un nombre infini de symptômes de maladies chroniques ont commencé à proliférer dans les médias. Le tabloïd britannique The Miroir quotidien catalogué un grand total de 170 symptômes, avec tout, des convulsions à "entendre des sons étranges la nuit" à la "langue blanche", l'incontinence et la perte de cheveux. Cela aurait peut-être permis de gagner du temps en répertoriant les symptômes qui n'étaient pas associés à Long COVID. 

L'un des problèmes les plus intéressants associés au COVID ne figurait même pas sur cette liste : la perte de dents inexpliquée. Le 26 novembre 2020, un  titre a posé la question : « Leurs dents sont tombées. Était-ce une autre conséquence du COVID-19 ? »

L'histoire a dressé le portrait d'une femme qui avait éprouvé plusieurs des symptômes les plus courants à long terme, notamment «le brouillard cérébral, les douleurs musculaires et les douleurs nerveuses». Mais à l'automne, quelque chose d'inhabituel s'est produit. Elle a perdu une dent. Il a juste "volé hors de sa bouche et dans sa main. Il n'y avait ni sang ni douleur. Les médecins et les dentistes interrogés ont convenu - son expérience était très inhabituelle, bien que l'article mentionne que cela arrivait à quelques autres personnes dans un groupe de soutien Long COVID. Une chose qu'ils n'ont pas pu prouver - que leur perte de dents était véritablement due au COVID ou à la réponse immunitaire à l'infection par le SRAS-CoV-2, ou à autre chose entièrement. 

Un autre étrange symptôme post-COVID – surnommé les orteils COVID – a gagné en notoriété lorsque le quart-arrière de la NFL Aaron Rodgers a plaisanté sur le fait que son orteil cassé était le résultat de son récent combat avec COVID. Sans surprise, les médias l'ont pris au sérieux, avec des articles parus dans tous les médias américains. Rodgers a ensuite dû préciser qu'il ne s'agissait que d'un orteil cassé et non lié au COVID.

Pourtant, les orteils COVID étaient considérés comme une réalité - les orteils COVID avaient même les leurs Page Web MD, expliquant les manifestations courantes de CT comme "La peau d'un ou plusieurs de vos orteils ou doigts peut gonfler et paraître rouge vif, puis virer progressivement au violet. La peau de couleur peut sembler enflée et violette, et des taches brun-violet peuvent apparaître.

Ce qui est encore plus impressionnant, c'est la reconnaissance de l'incertitude, qui est juste : "D'autres scientifiques disent que les premières recherches suggèrent qu'il n'y a pas de lien entre le coronavirus et ce problème de peau." La page a également reconnu que des orteils COVID sont apparus sur des personnes qui avaient été testées négatives pour COVID ainsi que sur celles qui avaient été testées positives, peut-être les informations les plus importantes de la page. 

Cela souligne le principal problème de toute tentative de comprendre Long COVID - il est très difficile d'étudier quelque chose qui est basé sur la croyance subjective de l'auto-déclaration du patient. Il n'y a tout simplement pas de marqueur biologique commun de Long COVID et même un test positif précédent n'était pas nécessaire pour que certaines allégations soient étudiées. Ce problème a été mis en évidence par un étude publiée dans JAMA Médecine interne qui a trouvé que le seul symptôme persistant associé au COVID-19 confirmé en laboratoire était la perte d'odorat.

En revanche, l'infection autodéclarée était associée à une foule de problèmes tels que des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires, des palpitations cardiaques, de la fatigue, des étourdissements et des problèmes digestifs. En d'autres termes, la croyance en l'infection était fortement associée à des symptômes persistants, mais pas chez les personnes qui pouvaient prouver qu'elles avaient le COVID-19. Dans une autre étude, les adolescents étaient plus susceptibles de signaler des symptômes de Long COVID si leurs parents le faisaient également, même en l'absence de test positif.

Encore plus fascinant était un Étude des NIH des adultes auto-référés six semaines après l'apparition des symptômes d'une infection confirmée en laboratoire, qui a révélé que sur 35 facteurs de risque potentiels de Long COVID, les seuls facteurs de risque statistiquement significatifs étaient le sexe féminin et des antécédents de troubles anxieux. Peut-être qu'être terrifié et anxieux à propos du COVID rend plus susceptible de ressentir des symptômes par la suite qui peuvent ou non être liés à l'infection elle-même, mais simplement une autre manifestation de l'effet nocebo. Ces trois études servent d'avertissement à tous ceux qui recherchent une réponse claire sur Long COVID, car le plus petit nombre de personnes vraiment touchées par des problèmes à long terme peut être perdue dans un nuage de bruit psychosomatique et fondé sur les croyances. 

Comme je l'ai déjà mentionné, tout virus qui infecte des milliards de personnes aura des effets à long terme sur une minorité plus petite mais très visible. L'un des problèmes à long terme les plus courants de l'infection post-virale est l'inflammation du tissu cardiaque, plus précisément du muscle cardiaque, également appelé myocarde. L'inflammation du cœur est appelée myocardite, et au début de la pandémie, l'infection au COVID-19 était considérée comme un facteur de risque important de développer une myocardite.

Un article de juillet 2020 dans JAMA Cardiologie a plongé le monde des médias dans une frénésie à propos de la myocardite post-COVID - l'article lui-même a été couvert par plus de 400 médias et vu plus d'un million de fois, et cela n'arrive pas à n'importe quel ancien article sur la myocardite virale. Dans l'article, les auteurs ont affirmé que 1% des personnes qui s'étaient remises du COVID avaient des résultats d'IRM cardiaque anormaux, dont 78% présentaient une myocardite. Si cette bombe était vraie, cela signifierait que des millions de personnes récupérées par COVID pourraient déjà avoir des dommages irréversibles à leur cœur, avec des milliards d'autres menacées par une propagation virale incontrôlée. 

Grâce à cette étude, de nombreux médecins sont devenus plus susceptibles de rechercher une myocardite post-COVID qu'ils ne l'auraient fait autrement. Cela était vrai pour les personnes en bonne santé, en particulier les athlètes, qui souffrent parfois de myocardite et doivent se reposer jusqu'à six mois pour éviter des cicatrices permanentes. Puis vint histoires de myocardite post-COVID chez cinq athlètes universitaires de la conférence Big Ten, obligeant la conférence à annuler sa saison d'automne. Autres conférences de football universitaire emboîté le pas.

Le risque de myocardite post-COVID chez les athlètes a apparemment été confirmé par un autre JAMA Cardiologie étude qui a rapporté que 15% des athlètes récupérés du COVID présentaient des résultats d'IRM anormaux. Ce résultat était un rêve absolu pour les maximisateurs de COVID, car désormais COVID n'était pas seulement une maladie qui menaçait les personnes âgées et infirmes, mais confirmait ce qu'ils croyaient déjà - que les jeunes et les personnes en bonne santé étaient également menacées de dommages à long terme, même de légères maladie. Le seul problème-rien de tout cela n'était vrai. 

L'étude originale des non-athlètes était fortement critiqué pour les erreurs dans ses statistiques et ses méthodes, des erreurs que les auteurs ont reconnues suffisamment graves pour que l'article soit révisé de manière significative. Bien que les auteurs aient maintenu que leurs conclusions n'avaient pas été modifiées, la nouvelle analyse racontait une histoire différente, avec seulement une augmentation modeste des effets à long terme chez les patients guéris du COVID-19 par rapport aux témoins non infectés. 

Encore plus révélateur, l'étude de la myocardite chez un petit nombre d'athlètes ne comportait pas de groupe témoin, et leurs résultats correspondaient à d'autres études qui ont trouvé des effets similaires chez les athlètes qui n'avaient pas récupéré du COVID. Ces études présentaient des lacunes flagrantes qui ont été presque complètement ignorées - les médias étaient heureux de rapporter l'histoire explosive de la myocardite liée au COVID, mais ne voulaient pas reconnaître que toute leur attention pouvait être exagérée. 

Et c'était exagéré. Subséquent études avec plus importantes groupes des athlètes ont constaté un très petit nombre de myocardites et encore moins d'incidences d'hospitalisation. Une autre étude de Les travailleurs du domaine de la santé n'ont trouvé aucune différence dans la fonction cardiaque liée à l'infection par le SRAS-CoV-2. Même dans les cas graves de COVID, une étude a rapporté que 9 patients sur 10 avaient encore une fonction cardiaque normale. Les études initiales provoquant la panique ne pouvaient tout simplement pas être reproduites. 

Un mois après avoir annulé toute la saison, le Big Ten a annoncé que sa saison continuerait après tout, commençant près de deux mois plus tard, le 23 octobre 2020. Dans leur décision, les responsables de la ligue ont cité la disponibilité accrue des tests comme principale raison du changement. La prise de conscience croissante qu'ils ont été poussés à une réaction excessive massive à des affirmations non fondées sur la capacité unique de COVID-19 à entraîner une myocardite n'a pas été mentionnée. L'ironie selon laquelle le football lui-même était clairement plus dangereux pour les joueurs en bonne santé que le COVID-19 n'a pas non plus été reconnue.

Republié de l'auteur livre ainsi que Sous-empilement