« La moitié de la population pourrait mourir ! » : La grande panique de la maladie de 2005-06

Les gens pourraient penser que la panique liée à la maladie et les actions extrêmes des gouvernements sont nouvelles, peut-être parce que le virus en question est nouveau. Les verrouillages dans la pratique l'étaient certainement. Rien de tel que des confinements face à un nouveau virus n'a jamais été tenté à cette échelle. Cela a été une expérience, dont un nombre croissant de personnes sont prêtes à admettre qu'elle a été un échec. 

Pourtant, l'idée de déployer des méthodes draconiennes pour contrôler un nouveau virus circulait dans les milieux politiques depuis au moins 15 ans auparavant. La différence entre notre expérience et la leur en 2005-06 est qu'ils n'ont pas réellement mis en œuvre la politique. Ils ont prévenu. Ils ont menacé. Ils ont fait toutes sortes de grands plans pour contrôler la population au nom de l'atténuation des maladies. Mais la politique n'a jamais abouti. 

Le tournant dans l'imagination de ce que nous appelons maintenant les verrouillages a été 2005. George W. Bush était président. Après avoir déployé choc et crainte sur l'Irak, lors d'une invasion du pays entreprise en représailles présumées au 9 septembre, et aussi pour démanteler des armes de destruction massive que personne n'a jamais trouvées, Bush avait adopté une vision quelque peu apocalyptique de son époque. 

Et si une arme biologique était déployée par l'un de ces États voyous ? Comment arriverait-il ici et que ferions-nous? Il a exigé des réponses de son personnel et ils se sont mis au travail. Parmi les réponses données figurait une minorité qui rejetait les pratiques traditionnelles de santé publique de prudence, de calme et d'expérience médicale, en faveur d'une stratégie globale de séparation humaine, de quarantaine massive et de contrôle total de l'État. 

Pas de surprise : le président Bush a été attiré par cette dernière idée, malgré un énorme scepticisme au sein des cercles de santé publique à l'époque. Il était également à la recherche d'agents pathogènes tueurs qui pourraient se faufiler aux frontières et de prendre de grandes mesures pour les combattre. 

Au printemps 2005, des nouvelles du Vietnam ont fait état d'un nombre habituel de décès d'oiseaux. La souche était une nouvelle forme – oui un autre nouveau virus – de la grippe aviaire H5N1 en constante mutation. La grande inconnue était de savoir si et dans quelle mesure cela affecterait la population humaine : jusqu'à présent, seuls 62 décès en deux ans dans le monde entier avaient été ainsi attribués (que ce soit avec une infection uniquement ou non). Pour être sûr, le gouvernement du Vietnam a ordonné l'abattage de 1.2 million d'oiseaux. Au fil du temps, 140 millions d'oiseaux dans la région ont été tués ou sont morts de la maladie. 

Il était loin d'atteindre les États-Unis ou la population humaine en général (et il ne l'a jamais fait), mais la Maison Blanche n'était pas d'humeur à ignorer le principe de précaution. L'imagination s'est déchaînée : les oiseaux peuvent voler où ils veulent, en ignorant toutes les restrictions et contrôles de voyage, infectant potentiellement le monde entier de manière totalement incontrôlable. A l'époque comme aujourd'hui, les responsables étaient absolument secoués par la possibilité d'une invasion par un ennemi qu'ils ne pouvaient ni voir ni contrôler. 

La Maison Blanche s'est occupée de plans, organisant des réunions et sollicitant les conseils de tous les départements du gouvernement ainsi que de nombreux experts privés, y compris à la fois des spécialistes traditionnels de la santé publique et la nouvelle forme de modélisateurs de maladies qui se disputent désormais l'attention. 

Le 5 novembre 2005, Bush a donné une conférence de presse au cours de laquelle il a publié le plan de lutte contre la pandémie (intégré ci-dessous) pour faire face à une "épidémie sans précédent". Bien qu'il n'existe plus sur le site de la Maison Blanche, il vaut la peine de le revoir à la lumière de l'histoire ultérieure. En fait, tous les germes du confinement se trouvent dans ce seul document. À l'époque, peu de gens y prêtaient attention, si je me souviens bien. Cela ressemblait à une autre ronde de bruit blanc du gouvernement. Mais dans les couloirs du pouvoir, certaines personnes étaient très sérieuses. 

« Une fois de plus », disait la lettre d'introduction de Bush, « la nature nous a présenté un défi de taille : la possibilité d'une pandémie de grippe…. De temps à autre, des modifications du virus de la grippe entraînent l'apparition d'une nouvelle souche à laquelle les gens n'ont jamais été exposés. Ces nouvelles souches ont le potentiel de balayer le globe, causant des millions de maladies, dans ce qu'on appelle une pandémie. Une nouvelle souche du virus de la grippe a été découverte chez des oiseaux en Asie et a montré qu'elle pouvait infecter les humains. Si ce virus subit d'autres changements, cela pourrait très bien entraîner la prochaine pandémie humaine. Nous avons l'occasion de nous préparer… Ensemble, nous affronterons cette menace émergente et ensemble, en tant qu'Américains, nous serons prêts à protéger nos familles, nos communautés, cette grande nation et notre monde.

Parmi les points poussés dans le plan :

• Se préparer à une pandémie nécessite de mobiliser tous les instruments du pouvoir national, et une action coordonnée par tous les segments du gouvernement et de la société.

• Recherche et développement de vaccins, antiviraux, adjuvants et diagnostics représente notre meilleure défense contre une pandémie. Pour atteindre notre objectif de contre-mesures de la prochaine génération contre la grippe, nous devons faire des efforts importants et des investissements ciblés dans des technologies prometteuses.

• Le cas échéant, utiliser les autorités gouvernementales pour limiter les mouvements non essentiels de personnes, de biens et de services vers et depuis les zones où une éclosion se produit.

• Fournir des conseils à tous les niveaux de gouvernement sur la gamme d'options pour le contrôle et le confinement des infections, y compris les circonstances où mesures de distanciation sociale, limitations des rassemblements ou autorité de quarantaine peut être une intervention de santé publique appropriée.

• Établir une éthique de contrôle des infections en milieu de travail qui est renforcée pendant la saison grippale annuelle, pour inclure, si possible, des options pour travailler hors site pendant la maladie, des systèmes pour réduire la transmission des infections et l'éducation des travailleurs.

• Être prêt à suivre les directives de santé publique qui peuvent inclure limitation de la fréquentation des rassemblements publics et des déplacements non essentiels pendant plusieurs jours ou semaines.

Parallèlement à ce plan visant à limiter la mobilité et à intimider les gens, sont venues les prédictions : 1.9 million de morts possibles et 10 millions à l'hôpital, estimations rendues possibles par des modèles informatiques à la mode déployant des hypothèses sommaires. Et aussi la demande de nouvelles allocations budgétaires : 7.1 milliards de dollars lors de la première demande. de Bush conférence de presse le 1 novembre 2005, était une étude de cas sur la façon de créer une panique liée à la maladie avec des preuves très minces :

« Le virus a développé certaines caractéristiques nécessaires pour provoquer une pandémie : il a démontré sa capacité à infecter les êtres humains et il a produit une maladie mortelle chez l'homme. Si le virus devait développer la capacité de transmission interhumaine soutenue, il pourrait se propager rapidement à travers le monde. Notre pays a été dûment averti de ce danger pour notre patrie – et il a eu le temps de se préparer. 

« Une pandémie de grippe serait un événement aux conséquences mondiales, c'est pourquoi nous continuons à nous réunir pour élaborer une réponse mondiale. Nous avons appelé les nations ensemble dans le passé et continuerons d'appeler les nations ensemble pour travailler avec des experts en santé publique afin de mieux coordonner nos efforts pour faire face à une catastrophe.

Au cours des deux mois suivants, le sujet a consommé la Maison Blanche, réunion après réunion, document après document, avec toute la philosophie animée par la même motivation qui a conduit aux verrouillages de 2020 : ralentir et arrêter la propagation, contenir et vaincre le virus. . Ils étaient impatients d'essayer toutes leurs nouvelles techniques de suivi et de localisation, leurs mandats, leurs pouvoirs en général de contrôle, dont certains étaient influencés par les modèles mis en place de Robert et Laura Glass d'un projet scientifique de lycée.

En janvier 2006, le H5N1 avait été accusé de plusieurs décès d'enfants en Turquie. La machine d'alarme s'est déclenchée. Le ton était parfaitement donné par un appareil médiatique qui n'avait découvert que récemment la capacité des menaces pandémiques à conduire les cotes d'écoute. 

Le mars 15, 2006, ABC News a publié une histoire citant le virologue Robert G. Webster, la principale autorité mondiale sur la grippe aviaire. "La société ne peut tout simplement pas accepter l'idée que 50 % de la population pourrait mourir," il a dit. "Et je pense que nous devons faire face à cette possibilité. »

Hé, le plus grand expert mondial le dit ! Il a en outre ajouté qu'il avait commencé à stocker chez lui une réserve de nourriture et d'eau pour trois mois. 

Il y a eu l'inévitable Anthony Fauci, qui a confié à Bill Moyers en septembre le Abonnement:

Eh bien, les Américains doivent savoir que c'est une menace, une menace réelle. C'est une infection imprévisible, une grippe pandémique, c'est-à-dire une sorte de grippe à laquelle le public américain ou le monde entier, la population mondiale n'a jamais été exposé auparavant. C'est très différent de la grippe saisonnière. … À l'heure actuelle, il y a eu 112 cas chez des personnes avec 57 décès. C'est donc environ 50 % de mortalité.

C'est reparti avec l'affirmation que la moitié des gens pourraient mourir ! Au fil des mois, il y avait de plus en plus de rapports de décès sporadiques, mais un nombre considérable de rapports d'infections et de décès d'oiseaux : Cambodge, Nigeria, Chine, Indonésie. Et la machine à panique est entrée en vigueur, les responsables de la santé du monde entier imaginant les pires scénarios. En octobre, les cercles politiques aux États-Unis étaient rongés par la peur et les médias sont entrés en action. 

"Deux hauts responsables fédéraux de la santé ont déclaré que le virus H5N1 avait déjà acquis cinq des 10 changements de séquence génétique associés à la transmission interhumaine du virus de 1918", a déclaré un éditorial du New York Times avec un air d'infaillibilité. C'est scientifique ! "Cela ne signifie pas nécessairement que la catastrophe est imminente", ont-ils dit pour les rassurer. "Personne ne sait si la souche aviaire actuellement sous le feu des projecteurs deviendra une grande menace pour l'homme. Mais un jour, une souche pandémique potentielle arrivera.

Au final, il ne s'est rien passé. Le grand plan de puissance nationale n'a jamais été déployé parce qu'il n'y a jamais eu de justification plausible pour le faire. Aujourd'hui, le CDC ne répertorie même pas l'apparition de la grippe aviaire H5N1 de 2005-06 comme une pandémie, mais plutôt comme une simple épidémie, parmi les oiseaux. 

De plus, nous savons maintenant que cette souche particulière existe depuis au moins 1959. Elle n'a tué personne aux États-Unis et seulement quelques centaines de décès dans le monde ont été attribués à la souche, peut-être. De toute évidence, la souche est restée chez les oiseaux. Tout l'argent, tous les préparatifs, tous les avertissements et plans de fermetures et de quarantaines n'ont servi à rien, heureusement pour l'humanité à l'époque.

S'ils ont essayé de semer la panique à partir de rien en 2005-06, les gens auraient dû se demander à l'époque, que feront-ils quand quelque chose de réel se produira ? Cela a pris 15 ans mais maintenant nous savons. 

plans contre la grippe aviaire