Je me bats pour mon droit d'apprendre

Je m'appelle Serena Johnson. Je suis un étudiant aveugle à l'université King's à Edmonton, Alberta, Canada. L'université a commencé à mettre en place des restrictions strictes de Covid qui ont nui à mon mode de vie.

Avant le début de mes cours le 8 septembre 2021, chaque élève de King's a été invité à remplir un sondage sur son statut vaccinal. Que les gens aient ou non été vaccinés contre des maladies n'avait pas d'importance pour l'université jusqu'à présent. 

Le fait qu'ils aient demandé le statut de vaccination des gens concernant Covid m'a profondément troublé. Je crois que le fait que les gens choisissent de se faire vacciner ou non devrait être considéré comme un renseignement médical privé. Je l'ai dit directement dans le sondage. 

L'université a également annoncé qu'une clinique serait ouverte à l'école le 16 septembre, pour ceux qui souhaitaient se faire vacciner. 

Le 8 septembre, mon premier jour de retour à l'école, j'ai remarqué un changement négatif dans l'atmosphère de l'école. Mon assistante éducative a commencé à faire pression sur moi pour que je me fasse vacciner. "Tout dépend de vous, les personnes qui doivent être vaccinées, si nous revenons à la normale ou non", a-t-elle déclaré. 

C'était un comportement inhabituel que je n'avais jamais vu d'elle auparavant. Honnêtement, cela m'a dérangé que quelqu'un que je respecte me harcèle parce que j'ai des croyances différentes. Les 16 et 17 septembre, l'école a été fermée en raison du programme d'exemption de restriction imposant des contrôles plus stricts sur les entreprises de l'Alberta. Ces mesures entreraient en vigueur à compter du 27 septembre. 

C'est là que les ennuis ont vraiment commencé pour moi. King's a commencé à forcer les étudiants à choisir. Ils doivent soit : être vaccinés avec les deux vaccins avant le 1er novembre, avoir une exemption médicale valide, ou démontrer la preuve d'un test Covid rapide négatif tous les trois jours afin de rester sur le campus. Sinon, l'apprentissage en ligne était le seul autre moyen pour les étudiants de poursuivre leurs études à King's. 

Je ne suis pas anti-vaccin mais anti-mandat. Mes raisons pour ne pas me faire vacciner sont valables. Je suis né à 24 semaines. Les médecins m'ont donné de l'oxygène pour me permettre de survivre. L'oxygène a endommagé mes yeux, me laissant une perception lumineuse dans mon œil droit mais aucune autre vision. J'ai également eu une hémorragie cérébrale de niveau 4, ce qui a rendu mon côté gauche beaucoup plus faible que mon droit. 

Pour cette raison, les effets secondaires potentiels de la thérapie expérimentale par ARNm me seraient très nocifs. La paralysie de la paralysie de Bell est un effet secondaire que je ne veux pas risquer. Une autre possibilité est que je puisse perdre le peu de vue que je possède. 

Malheureusement, je n'ai pas pu obtenir d'exemption car mes problèmes ne sont pas jugés suffisamment graves. Les tests Covid rapides coûtent 40 $ chacun, ce que je ne peux pas justifier de dépenser tous les trois jours. Cela a laissé l'apprentissage en ligne comme ma seule option. Malheureusement, je n'apprends pas bien en ligne, comme je l'ai découvert l'année dernière. Un de mes professeurs d'anglais a ouvertement admis qu'il ne regarderait pas la caméra pendant les cours. 

« Ce n'est pas le système hybride de l'année dernière. Je vais me concentrer sur les étudiants en personne et vous serez probablement le seul à apprendre en ligne. Vous ne pourrez pas participer au cours et serez oublié. Vous n'aurez pas non plus l'aspect social dont vous avez besoin dans un environnement d'apprentissage, donc vous n'apprendrez pas bien dans le cours en ligne », m'a-t-il dit. 

D'autres classes seraient similaires à cet égard. Même pendant le système hybride, je n'ai pas pu participer en ligne aussi bien qu'en personne. J'étais en classe la moitié du temps et en ligne pendant l'autre moitié. 

En tant qu'étudiant en ligne, j'étais souvent traité comme un autre plutôt que comme un membre à part entière de la classe. L'atmosphère plus froide sur Zoom m'a fait me sentir invisible. Les niveaux accrus de séparation créés par les nouvelles restrictions signifiaient que le congé universitaire était ma seule autre option pour réussir. Je suis à six crédits d'un baccalauréat ès arts de trois ans en tant que majeure en anglais. Mon GPA est élevé. Être forcée de partir comme ça m'attriste parce que j'aime apprendre. L'école était ma vie. Sans cela, mon but et ma liberté ont été supprimés.

Les restrictions accrues ont également causé d'autres dommages. Tout en portant un masque, je me sens anonyme et inhumain. Peu de gens sont prêts à m'approcher pour une conversation, ce qui aggrave les difficultés auxquelles je suis déjà confronté en raison de mon handicap. Mes handicaps rendaient les gens nerveux à l'idée de m'inclure dans les activités parce qu'ils avaient peur de m'approcher. 

Ma cécité, ma paralysie cérébrale et mon intelligence pourraient être traitées individuellement. 

Cependant, la combinaison de tous a rendu les gens incertains sur ce qu'il fallait faire. Être obligé de porter des masques a aggravé la situation en ne permettant pas aux autres de voir mon visage. Je suis devenu une ombre plutôt qu'une personne. 

Un autre problème est le manque d'autorisation de toucher des personnes et des objets. Étant aveugle, mon sens du toucher est vital pour comprendre mon environnement. Quand je n'ai pas le droit de serrer la main ou de serrer dans mes bras quelqu'un que j'aime, je suis privé de liens sociaux importants. Si je ne suis pas capable de toucher des objets, je ne peux pas obtenir la même compréhension que les personnes voyantes tiennent pour acquise. 

À long terme, ces restrictions diminueront ma qualité de vie en ne me permettant pas d'avoir une bonne expérience universitaire ou de vie.

Les actions du programme d'exemption de restrictions sont illégales selon la Charte canadienne des droits et libertés. Les masques et les vaccins ne doivent être imposés à personne. Après la fin des mandats, les universités exigeront-elles toujours que les gens soient vaccinés ? 

À quel moment leurs exigences d'obtenir des informations privées sur les personnes prendront-elles fin ? La façon dont mon université chrétienne m'a traité est injuste. Tout ce que je veux, c'est être traité comme un être humain, plutôt que comme une créature de troisième classe. Je continuerai à me battre pour ma liberté. Maintenant que je ne suis plus à l'université, j'ai amplement le temps de poursuivre cet objectif. J'espère que mon histoire inspirera d'autres personnes à se battre également pour leurs droits.